Geteilte Elternzeit (Shared Parental Leave)

Shared Parental Leave (SPL) ist eine britische Regelung, mit der Eltern im ersten Jahr nach einer Geburt oder Adoption bis zu 50 Wochen Freistellung und 37 Wochen gesetzliche Vergütung untereinander aufteilen können. Sie wurde 2015 eingeführt, damit Väter und Partner tatsächlich eine Auszeit nehmen können.

Ein Jahrzehnt später haben weniger als 2 % der frischgebackenen Väter sie genutzt. Zu verstehen, warum, ist nützlicher, als den Anspruch auswendig zu lernen.

Siehe auch Elternzeit

Es ist keine zusätzliche Freistellung

Das ist die strukturelle Tatsache hinter allem anderen. SPL schafft nichts – sie wandelt um.

Die Mutter bzw. der Hauptadoptivelternteil muss zunächst den Mutterschafts- oder Adoptionsurlaub verkürzen, und was sie aufgeben, wird teilbar. Wer 52 Wochen Mutterschaftsurlaub nimmt, hat keine SPL. Wer ihn nach 12 Wochen beendet, macht 40 Wochen verfügbar.

Jede Woche, die der zweite Elternteil nimmt, ist eine Woche, auf die der erste verzichtet hat. Diese Abwägung treffen Familien – und deshalb wird die Regelung weit weniger genutzt, als ihre Schlagzeile vermuten lässt. Die ersten zwei Wochen nach der Geburt sind verpflichtender Mutterschaftsurlaub und können überhaupt nicht umgewandelt werden.

Wer Anspruch hat

Beide Elternteile müssen die Voraussetzungen erfüllen, und zwar nach zwei verschiedenen Prüfungen – was Arbeitgeber überrascht, die nur ihre eigenen Beschäftigten prüfen.

Der Elternteil, der die Freistellung nimmt, muss den Continuity of Employment Test bestehen: 26 Wochen beim selben Arbeitgeber bis zum Ende der 15. Woche vor dem errechneten Geburtstermin und noch eine Woche vor Beginn jedes Blocks beschäftigt.

Der andere Elternteil muss den Employment and Earnings Test bestehen: 26 Wochen Arbeit in den 66 Wochen vor der erwarteten Geburt oder der Adoptionszuordnung – nicht unbedingt bei einem Arbeitgeber, und Selbstständigkeit zählt – sowie ein durchschnittlicher Verdienst von mindestens 30 £ pro Woche in 13 dieser Wochen, insgesamt rund 390 £.

Eine Person kann also selbst anspruchsberechtigt sein und dennoch keine SPL nehmen können, weil ihr Partner die Voraussetzungen nicht erfüllt.

So funktioniert es in der Praxis

• Bis zu 50 Wochen Freistellung und 37 Wochen Vergütung, in beliebiger Aufteilung zwischen den Eltern
• Statutory Shared Parental Pay beträgt ab dem 6. April 2026 194,32 £ pro Woche oder 90 % des durchschnittlichen Wochenverdienstes, je nachdem, was niedriger ist – ein Pauschalsatz ohne erhöhte Anfangsphase. Die gesetzlichen Sätze ändern sich jeden April.
• Bis zu drei getrennte Blöcke pro Elternteil, mit Arbeitsphasen dazwischen, oder ein durchgehender Zeitraum
• Acht Wochen Vorlauf für jede Buchung; die Eltern können gleichzeitig oder nacheinander freinehmen
• 20 SPLIT Days (Shared Parental Leave in Touch) pro Elternteil, zusätzlich zu den 10 KIT Days des Mutterschaftsurlaubs

Ein Hinweis für die Richtlinie: Viele Arbeitgeber stocken das Mutterschaftsgeld deutlich über den gesetzlichen Satz auf, zahlen bei SPL aber nur den gesetzlichen Satz. Wo das so ist, kostet der Wechsel die Familie echtes Geld, und die Regelung ist finanziell erledigt, bevor jemand sie überhaupt in Betracht zieht.

Warum die Nutzung so gering ist

Die Gründe sind gut dokumentiert und überwiegend strukturell, nicht kulturell.

Das Geld. Die gesetzliche Vergütung liegt unter der Hälfte des Mindestlohns für eine Vollzeitwoche. Die meisten Haushalte können sich das nicht leisten, was auch immer die Richtlinie sagt.

Das Nullsummen-Prinzip. Familien sollen Freistellung zwischen den Eltern verschieben, statt welche hinzuzugewinnen, und viele wollen die der Mutter nicht verkürzen.

Die Komplexität. Das Women and Equalities Committee nannte das System „extremely difficult for most parents and their employers to understand“ und forderte die Überprüfung der Elternfreistellung durch die Regierung auf, zu klären, ob die Kriterien zu Beschäftigungsdauer und Verdienst überhaupt nötig sind.

Dazu kommt eine aktuelle Wendung. Nach dem Employment Rights Act 2025 wurden Vaterschaftsurlaub und unbezahlte Elternzeit am 6. April 2026 zu Rechten ab dem ersten Tag. Shared Parental Leave nicht – sie unterliegt weiterhin der vollständigen zweiseitigen Prüfung. Die einfacheren Wege wurden einfacher; der komplizierte blieb kompliziert.

Häufig gestellte Fragen

Wie viel Shared Parental Leave kann man nehmen? Bis zu 50 Wochen Freistellung und 37 Wochen Vergütung für beide Eltern zusammen, im ersten Jahr.

Gibt Shared Parental Leave zusätzliche freie Zeit? Nein. Sie verteilt Freistellung um, auf die die Mutter bzw. der Hauptadoptivelternteil aus dem eigenen Anspruch verzichtet.

Können beide Eltern gleichzeitig freinehmen? Ja – gleichzeitig, nacheinander oder in abwechselnden Blöcken, mit jeweils acht Wochen Vorlauf.

Ist Shared Parental Leave ein Recht ab dem ersten Tag? Nein. Vaterschaftsurlaub und unbezahlte Elternzeit wurden im April 2026 zu Rechten ab dem ersten Tag; für SPL sind weiterhin 26 Wochen Betriebszugehörigkeit plus die Prüfung des Partners erforderlich.