Chiusura aziendale

Una chiusura aziendale (company shutdown) è un periodo in cui il datore di lavoro sospende completamente le attività e chiede ai dipendenti di restare assenti dal lavoro. I due casi più comuni sono una settimana tra Natale e Capodanno e la chiusura estiva di uno stabilimento o di una fabbrica.

I datori di lavoro lo fanno perché una copertura parziale è spesso peggio di nessuna copertura (un personale ridotto all’osso ottiene poco mentre l’azienda continua a sostenerne i costi) e perché smaltire i saldi in un unico blocco è molto più semplice che approvarli una richiesta alla volta.

Vedi anche il concetto opposto: Periodi di blocco delle ferie

Di chi è quel tempo?

Una chiusura inverte la direzione abituale di una richiesta di congedo. Di norma è il dipendente a scegliere quando assentarsi e il datore di lavoro ad approvare. In una chiusura è il datore di lavoro a scegliere, e a pagare è il saldo maturato dal dipendente.

Ogni ordinamento risponde a due domande su questa inversione: il datore di lavoro può decidere quando vengono godute le ferie e con quanto preavviso? Più una giurisdizione considera le ferie come qualcosa che pianifica il datore di lavoro, più è facile gestire una chiusura. Sotto entrambe c’è una terza domanda: cosa succede a chi non ha più saldo?

Stati Uniti

Raramente il problema è la decisione in sé. Non esistendo un diritto federale alle ferie, il datore di lavoro è in genere libero di chiudere e di imporre ai dipendenti di usare le ferie maturate per coprire la chiusura, fatte salve la legge statale e l’eventuale congedo per malattia previsto dalla legge, che non puoi obbligare le persone a spendere per una chiusura.

Il vincolo è la regola del salary basis per i dipendenti esenti, e dipende dalla durata della chiusura.

Se la chiusura dura una settimana lavorativa intera e il dipendente esente non svolge alcun lavoro in quella settimana, per quella settimana non è dovuto alcuno stipendio.

Se la chiusura è più breve di una settimana lavorativa intera, il dipendente deve ricevere l’intero stipendio settimanale, perché ha lavorato parte della settimana. Il datore di lavoro può chiedergli di addebitare i giorni al suo saldo ferie, così lo stipendio resta intero e l’esenzione è salva. Ma se il saldo è a zero, lo stipendio va comunque pagato per intero: non puoi trattenere la differenza senza mettere a rischio l’esenzione.

Quindi una chiusura di tre giorni per le festività costa lo stipendio pieno per ogni dipendente esente senza più ferie, che è proprio il gruppo che una chiusura di dicembre tende a colpire.

I dipendenti non esenti sono pagati per le ore lavorate, quindi una chiusura in genere significa nessuna retribuzione, salvo diversa previsione della politica aziendale o della legge statale.

Una precisazione: una breve chiusura operativa non è un evento soggetto al WARN Act. Quella normativa riguarda licenziamenti collettivi e chiusure di stabilimenti di durata significativa, non una settimana di Natale.

Canada

Datori di lavoro soggetti alla regolamentazione federale. Il periodo delle ferie di norma si concorda, ma il datore di lavoro può fissarlo e, se lo fa, deve dare al dipendente almeno due settimane di preavviso sulla data di inizio. Le ferie devono iniziare entro 10 mesi dal completamento di ogni anno di lavoro, quindi una chiusura è un modo legittimo per adempiere a questo obbligo, non un espediente.

Ontario. Il datore di lavoro pianifica le ferie ed è tenuto ad assicurarsi che vengano godute entro 10 mesi dalla fine dell’anno di riferimento. Una chiusura di tutta l’azienda è un modo consueto per farlo.

Québec. Il datore di lavoro sceglie le date e il dipendente ha diritto a conoscerle con almeno quattro settimane di anticipo: il preavviso di legge più lungo dei tre.

A livello internazionale

Regno Unito. Il datore di lavoro può imporre le ferie in giorni determinati, con una formula di preavviso facile da applicare e spesso ignorata. Secondo la regulation 15(4) delle Working Time Regulations, il preavviso deve essere di un numero di giorni pari al doppio delle ferie interessate: tre giorni di chiusura richiedono sei giorni di preavviso; una settimana intera ne richiede due. Il contratto può prevedere condizioni diverse, ma in mancanza vale questa regola predefinita.

Australia. Le regole si sono irrigidite nel 2023. La maggior parte dei modern award ora richiede un preavviso scritto di 28 giorni per una chiusura temporanea prima che il datore di lavoro possa mettere i dipendenti in ferie annuali, a meno che la maggioranza dei dipendenti interessati non accetti un preavviso più breve. Soprattutto, un dipendente senza ferie maturate sufficienti non può semplicemente essere messo in congedo non retribuito: ora serve un accordo, insieme ad alternative come le ferie anticipate o il tempo libero maturato.

Come gestirla bene

• Annunciala con un anno di anticipo, nel calendario delle ferie, non sei settimane prima
• Verifica la regola di preavviso per ogni Paese in cui hai dipendenti: quattro settimane in Québec, 28 giorni con la maggior parte degli award australiani, una formula nel Regno Unito
• Calcola il costo dei dipendenti esenti prima di fissare le date, usando i saldi effettivi e non le medie
• Decidi in anticipo la regola per chi non ha saldo e mettila per iscritto: non retribuito, anticipato o pagato dal datore di lavoro. Decidere caso per caso a dicembre è il modo in cui nascono le contestazioni per disparità di trattamento
• Non addebitare a una chiusura il congedo per malattia previsto dalla legge
• Specifica se i giorni vengono detratti dal diritto alle ferie o concessi in aggiunta. Interpretare una chiusura come un regalo e scoprire poi che è stata scalata dal proprio monte ferie è la lamentela che le persone sollevano davvero

Domande frequenti

Il datore di lavoro può obbligare i dipendenti a usare le ferie durante una chiusura? Negli USA in genere sì, fatta salva la legge statale. Altrove di solito dipende dal rispetto del preavviso richiesto e, in Australia, dalla clausola sulle chiusure dell’award.

I dipendenti con stipendio fisso vanno pagati durante una chiusura? Negli USA, per una chiusura più breve di una settimana lavorativa intera, sì: stipendio pieno, che abbiano ancora ferie o no. Per una settimana lavorativa intera senza alcun lavoro svolto, no.

Quanto preavviso è necessario? Due settimane a livello federale in Canada, quattro settimane in Québec, 28 giorni con la maggior parte degli award australiani e il doppio della durata delle ferie nel Regno Unito. Gli USA non fissano alcun minimo di legge.

E se un dipendente non ha più ferie? Le opzioni includono il congedo non retribuito, l’anticipo delle ferie o il pagamento dei giorni, ma in Australia il congedo non retribuito richiede un accordo e negli USA i dipendenti esenti vanno comunque pagati per una settimana parziale.

Questa voce fornisce informazioni generali e non costituisce consulenza legale. Le regole su preavviso e pianificazione variano da un Paese all’altro, da uno Stato USA all’altro, da una provincia canadese all’altra e in base all’award applicabile.