Czas wolny na opiekę nad bliskimi (time off for dependants)

Czas wolny na opiekę nad bliskimi (time off for dependants) to brytyjskie ustawowe prawo do rozsądnej ilości bezpłatnego czasu wolnego na poradzenie sobie z nagłą sytuacją dotyczącą osoby, która jest od ciebie zależna. Wynika z sekcji 57A Employment Rights Act 1996, przysługuje od pierwszego dnia pracy i nie ma limitu tego, jak często można z niego korzystać.

Najbliższe odpowiedniki w innych krajach to FMLA i stanowe zwolnienia chorobowe w USA oraz family responsibility leave w Kanadzie. Żaden z nich nie działa jednak dokładnie tak samo.

Co się liczy

Ustawa wymienia pięć sytuacji, w których działanie pracownika jest niezbędne:

• aby udzielić pomocy, gdy osoba zależna zachoruje, rodzi, odniesie obrażenia lub zostanie napadnięta
• aby zorganizować opiekę nad osobą zależną, która jest chora lub ranna
• w związku ze śmiercią osoby zależnej
• z powodu nieoczekiwanego zakłócenia lub zakończenia ustaleń dotyczących opieki
• aby poradzić sobie z nieoczekiwanym zdarzeniem z udziałem dziecka pracownika w godzinach lekcyjnych

Osoba zależna to małżonek lub partner w związku partnerskim, dziecko, rodzic albo ktoś, kto mieszka w tym samym gospodarstwie domowym, ale nie jako najemca, lokator, stołownik ani pracownik. W przypadku dwóch pierwszych celów pojęcie to sięga dalej – do każdego, kto w uzasadniony sposób polega na pracowniku, gdy zachoruje lub gdy trzeba zorganizować mu opiekę. Może to obejmować starszego sąsiada lub rodzeństwo mieszkające gdzie indziej.

Wspólny mianownik: zdarzenie musi być nieprzewidziane. Wizyta w szpitalu umówiona trzy tygodnie wcześniej nie jest nagłą sytuacją, nawet jeśli jest ważna.

Zobacz także Urlop w nagłych wypadkach

„Rozsądny” oznacza krócej, niż się zakłada

To miejsce, w którym większość poradników staje się mało konkretna, a prawo jest precyzyjne.

Wiodące orzeczenie, Qua v John Ford Morrison Solicitors, określiło, co to prawo obejmuje, a czego nie. Pozwala pracownikowi opanować kryzys i zorganizować opiekę – a nie sprawować tę opiekę osobiście, gdy bezpośrednia sytuacja zostanie opanowana. Rodzic, którego dziecko zostało odesłane ze szkoły do domu z powodu choroby, może je odebrać i załatwić zastępstwo; prawo nie obejmuje zostania w domu na cały tydzień.

Co do czasu trwania EAT wypowiedział się bez ogródek: zazwyczaj kilka godzin, najwyżej dzień lub dwa.

I jeszcze jedna kwestia, która odwraca sposób, w jaki większość menedżerów myśli o nieobecnościach – zakłócenia w działalności pracodawcy nie są częścią testu. O tym, co rozsądne, decydują okoliczności pracownika: charakter zdarzenia, bliskość relacji, to, czy ktoś inny mógł się tym zająć. To, jak bardzo nieobecność była niewygodna, nie ma tu znaczenia.

To samo orzeczenie potwierdziło, że prawo to nie może służyć stałemu ustaleniu. Regularna nieobecność jeden dzień w tygodniu nie jest nagłą sytuacją, bez względu na to, co ją pierwotnie spowodowało.

Poinformowanie pracodawcy jest warunkiem

Sekcja 57A(2) nie jest kwestią uprzejmości – to część uprawnienia. Pracownik musi poinformować pracodawcę o przyczynie nieobecności tak szybko, jak to rozsądnie możliwe, oraz o tym, jak długo spodziewa się być nieobecny. Jeśli tego nie zrobi, może stracić automatyczną ochronę przed niesprawiedliwym zwolnieniem związaną z tym prawem. Jedno ułatwienie: gdy nieobecność trwa dłużej niż dzień, nie ma obowiązku codziennego meldowania się.

To nie jest urlop opiekuńczy

Te dwa uprawnienia są nieustannie mylone. To odrębne prawa, które służą przeciwnym celom.

Czas wolny na opiekę nad bliskimi obejmuje sytuacje nieplanowane – nagłe, bezpłatne, bez rocznego limitu, ale krótkie.

Urlop opiekuńczy (carer’s leave), przysługujący od pierwszego dnia pracy od kwietnia 2024 roku, obejmuje sytuacje planowane – do jednego tygodnia bezpłatnego urlopu w roku na opiekę nad osobą zależną z długotrwałą potrzebą. Employment Rights Act 2025 pozostawił go bezpłatnym.

Pracownik, który zajmuje się przewlekłą chorobą krewnego, zwykle mieści się w zakresie urlopu opiekuńczego, a nie nagłych sytuacji – a jeśli nie pasuje żadne z nich, pozostaje urlop roczny lub uzgodniony urlop bezpłatny.

Najczęściej zadawane pytania

Czy czas wolny na opiekę nad bliskimi jest płatny? Nie z mocy prawa. Wielu pracodawców za niego płaci, ale ustawowe uprawnienie jest bezpłatne.

Ile dni można wziąć? Nie ma określonej liczby ani limitu sytuacji, ale każda musi być rzeczywiście nagła, a orzecznictwo wskazuje na kilka godzin lub dzień–dwa za każdym razem.

Czy wymagany jest okres zatrudnienia? Nie. Prawo przysługuje od pierwszego dnia pracy.

Czy pracodawca może odmówić? Może kwestionować, czy sytuacja spełniała warunki lub czy czas był rozsądny, ale nie może odmówić uzasadnionej prośbie – a karanie kogoś za skorzystanie z tego prawa grozi roszczeniem z tytułu pokrzywdzenia (detriment) lub automatycznie niesprawiedliwego zwolnienia.