Garden(ing) leave

Garden leave – zapisywany też jako gardening leave – to praktyka polegająca na zobowiązaniu pracownika, który złożył wypowiedzenie lub je otrzymał, do niestawiania się w pracy w okresie wypowiedzenia, przy zachowaniu zatrudnienia i pełnego wynagrodzenia. Nazwa jest brytyjska i dosłowna: pracownik jest w domu i teoretycznie zajmuje się ogrodem.

Celem jest odsunięcie kogoś od klientów, współpracowników i bieżących informacji w okresie wypowiedzenia, bez zwalniania go do konkurencji.

To nie jest typ urlopu

To szczegół, który ma największe znaczenie, a mówi się o nim najrzadziej.

Garden leave to ustalenie dotyczące okresu wypowiedzenia, a nie nieobecność. Pracownik pozostaje zatrudniony przez cały czas: wynagrodzenie i świadczenia umowne są nadal wypłacane, obowiązki zachowania poufności, lojalności i wyłączności nadal obowiązują, pracodawca może wezwać go z powrotem do pracy, a urlop nadal się nalicza.

Ten ostatni punkt dotyczy bezpośrednio systemu urlopowego. Naliczanie nie zostaje wstrzymane, więc pracownik po trzech miesiącach garden leave kończy z urlopem naliczonym za dodatkowe trzy miesiące – który pracodawca musi potem wypłacić, jeśli nie został wykorzystany. Właśnie dlatego większość pracodawców wymaga wykorzystania naliczonego urlopu w tym okresie. W Wielkiej Brytanii takie polecenie podlega formalnej zasadzie wyprzedzenia: zgodnie z regulacją 15 Working Time Regulations wyznaczenie urlopu na konkretne dni wymaga uprzedzenia dwa razy dłuższego niż sam urlop – sześć dni wyprzedzenia, aby wyznaczyć trzy dni wolne.

Stany Zjednoczone

Garden leave jest tu rzadszy, częściowo dlatego, że zatrudnienie at-will sprawia, że długie okresy wypowiedzenia są nietypowe – a tam, gdzie termin jest używany, często oznacza coś innego.

Zgodnie z Massachusetts Noncompetition Agreement Act „garden leave clause” to postanowienie, w którym pracodawca zobowiązuje się płacić pracownikowi w okresie ograniczeń po rozwiązaniu umowy, w wysokości co najmniej 50% najwyższego rocznego wynagrodzenia zasadniczego pracownika z poprzednich dwóch lat, proporcjonalnie, przy czym okres ten nie może przekroczyć 12 miesięcy. To płatność po zakończeniu zatrudnienia, a nie w okresie wypowiedzenia. To samo wyrażenie, inny mechanizm.

Tło: ogólnokrajowy zakaz zakazów konkurencji wprowadzony przez FTC nigdy nie wszedł w życie. Został uchylony przez sąd w 2024 roku, a Komisja wycofała apelacje we wrześniu 2025 roku, pozostawiając klauzule ograniczające prawu stanowemu – które waha się od niemal całkowitego zakazu po rutynowe egzekwowanie.

Kanada

Garden leave jest legalny, ale nieskodyfikowany; wynika z umowy o pracę. Praktyczny wniosek jest taki sam jak w Wielkiej Brytanii: potrzebujesz wyraźnej klauzuli. Narzucenie go bez niej – odebranie pracownikowi obowiązków w okresie wypowiedzenia – może uzasadniać roszczenie z tytułu constructive dismissal. Ustawowe uprawnienia do okresu wypowiedzenia wynikające z Canada Labour Code lub właściwych standardów prowincji obowiązują niezależnie od tego.

Na świecie

Wielka Brytania to miejsce, z którego pochodzi ta koncepcja i w którym znajduje się orzecznictwo. Kluczowe orzeczenie to William Hill Organisation Ltd v Tucker (1998): Court of Appeal uznał, że bez wyraźnego postanowienia o garden leave pracodawca musiał pozwolić wykwalifikowanemu pracownikowi faktycznie wykonywać obowiązki w okresie wypowiedzenia. Niektórzy pracownicy mają prawo do pracy, a nie tylko prawo do wynagrodzenia – klauzula nie jest opcjonalną formułką.

Sądy badają też długość. Garden leave jest ograniczeniem swobody działalności jak każde inne, a okres dłuższy, niż uzasadnia prawnie chroniony interes pracodawcy, może nie zostać wyegzekwowany. Dobrze napisane umowy zaliczają garden leave na poczet późniejszego zakazu konkurencji, tak by te okresy się nie sumowały.

Ta praktyka jest standardem w usługach finansowych w Australii, Hongkongu i Singapurze, na tej samej podstawie umownej.

Najczęściej zadawane pytania

Czy garden leave jest płatny? Tak – pełne wynagrodzenie i świadczenia umowne są nadal wypłacane, bo pracownik nadal jest zatrudniony.

Czy pracodawca może wymusić garden leave? W większości jurysdykcji tylko wtedy, gdy umowa wyraźnie mu na to pozwala. Bez takiego prawa może to być naruszenie umowy, a pracownik może mieć prawo uznać umowę za rozwiązaną.

Czy w czasie garden leave nalicza się urlop? Tak. Pracodawcy często wymagają wykorzystania naliczonego urlopu w tym okresie, zamiast wypłacać go później.

Czy w czasie garden leave można pracować gdzie indziej? Nie. Obowiązek wyłączności nadal obowiązuje, więc podjęcie innej pracy – zwłaszcza u konkurencji – narusza umowę.

Czy garden leave to to samo co zakaz konkurencji? Nie. Garden leave jest płatny i trwa w okresie wypowiedzenia; zakaz konkurencji obowiązuje po zakończeniu zatrudnienia. Wyjątkiem jest Massachusetts, gdzie to wyrażenie oznacza płatność po rozwiązaniu umowy.

---

Ten wpis ma charakter ogólnoinformacyjny i nie stanowi porady prawnej. Zasady dotyczące garden leave i klauzul ograniczających różnią się w zależności od kraju i stanu USA – przed powołaniem się na klauzulę zleć jej weryfikację.