Betriebsurlaub

Betriebsurlaub (Company Shutdown) ist ein Zeitraum, in dem ein Arbeitgeber den Betrieb vollständig einstellt und von den Mitarbeitern verlangt, der Arbeit fernzubleiben. Die beiden üblichen Formen sind eine Woche zwischen Weihnachten und Neujahr und eine sommerliche Schließung eines Werks oder einer Fabrik.

Arbeitgeber tun das, weil eine Teilbesetzung oft schlechter ist als gar keine – eine Notbesetzung erreicht wenig, während das Unternehmen die Kosten trotzdem trägt –, und weil es viel einfacher ist, Guthaben in einem Block abzubauen, als jeden Antrag einzeln zu genehmigen.

Siehe auch das gegenteilige Konzept: Urlaubssperren

Wessen Zeit ist es?

Betriebsurlaub kehrt die übliche Richtung eines Urlaubsantrags um. Normalerweise wählt der Mitarbeiter, wann er frei nimmt, und der Arbeitgeber genehmigt. Beim Betriebsurlaub wählt der Arbeitgeber, und das angesammelte Guthaben des Mitarbeiters bezahlt dafür.

Jedes Rechtssystem beantwortet zu dieser Umkehr zwei Fragen: Darf der Arbeitgeber festlegen, wann Urlaub genommen wird, und wie viel Vorlauf muss er geben? Je mehr eine Rechtsordnung Urlaub als etwas behandelt, das der Arbeitgeber einplant, desto einfacher lässt sich Betriebsurlaub umsetzen. Unter beiden liegt eine dritte Frage: Was geschieht mit jemandem, der kein Guthaben mehr hat?

USA

Die Festlegung selbst ist selten das Problem. Da es keinen bundesweiten Urlaubsanspruch gibt, darf ein Arbeitgeber in der Regel schließen und verlangen, dass Mitarbeiter dafür angesammelten bezahlten Urlaub nutzen – vorbehaltlich des Rechts der Bundesstaaten und eines gesetzlichen Krankenstands, den Sie niemanden für eine Schließung aufbrauchen lassen dürfen.

Die Einschränkung ist die Salary-Basis-Regel für befreite (exempt) Mitarbeiter, und sie hängt von der Dauer der Schließung ab.

Dauert der Betriebsurlaub eine volle Arbeitswoche und arbeitet der befreite Mitarbeiter in dieser Woche überhaupt nicht, wird für sie kein Gehalt geschuldet.

Ist der Betriebsurlaub kürzer als eine volle Arbeitswoche, muss der Mitarbeiter sein volles Wochengehalt erhalten, weil er einen Teil der Woche gearbeitet hat. Der Arbeitgeber kann verlangen, dass die Tage seinem Urlaubsguthaben belastet werden; so bleibt das Gehalt vollständig und die Befreiung erhalten. Ist das Guthaben aber leer, muss das Gehalt trotzdem voll gezahlt werden – Sie dürfen die Differenz nicht abziehen, ohne die Befreiung zu gefährden.

Eine dreitägige Feiertagsschließung kostet also das volle Gehalt jedes befreiten Mitarbeiters ohne verbleibenden Urlaub – und genau diese Gruppe trifft ein Betriebsurlaub im Dezember typischerweise.

Nicht befreite (non-exempt) Mitarbeiter werden für geleistete Arbeitsstunden bezahlt, daher bedeutet eine Schließung in der Regel keine Bezahlung, sofern Richtlinie oder Recht des Bundesstaates nichts anderes vorsehen.

Eine Abgrenzung: Eine kurze betriebliche Schließung ist kein Fall für den WARN Act. Dieses Gesetz betrifft Massenentlassungen und Betriebsschließungen von echter Dauer, nicht eine Weihnachtswoche.

Kanada

Bundesrechtlich regulierte Arbeitgeber. Der Urlaubszeitpunkt wird normalerweise vereinbart, der Arbeitgeber kann ihn aber festlegen – und tut er das, muss er dem Mitarbeiter den Beginn mindestens zwei Wochen im Voraus mitteilen. Der Urlaub muss innerhalb von 10 Monaten nach Abschluss jedes Beschäftigungsjahres beginnen, daher ist Betriebsurlaub ein legitimer Weg, diese Pflicht zu erfüllen, und kein Umweg.

Ontario. Der Arbeitgeber plant den Urlaub ein und ist verpflichtet sicherzustellen, dass er innerhalb von 10 Monaten nach Ende des Anspruchsjahres genommen wird. Eine unternehmensweite Schließung ist ein üblicher Weg dafür.

Québec. Der Arbeitgeber wählt die Termine, und der Mitarbeiter hat Anspruch darauf, sie mindestens vier Wochen im Voraus zu erfahren – die längste gesetzliche Frist der drei.

International

Vereinigtes Königreich. Der Arbeitgeber kann verlangen, dass an bestimmten Tagen Urlaub genommen wird, mit einer Formel für die Ankündigungsfrist, die leicht anzuwenden ist und häufig ignoriert wird. Nach Regulation 15(4) der Working Time Regulations muss die Ankündigung doppelt so viele Tage im Voraus erfolgen, wie der Urlaub dauert: Drei Tage Betriebsurlaub erfordern sechs Tage Vorlauf, eine volle Woche zwei Wochen. Ein Vertrag kann andere Bedingungen festlegen, aber ohne eine solche Regelung gilt dieser Standard.

Australien. Die Regeln wurden 2023 verschärft. Die meisten Modern Awards verlangen inzwischen eine schriftliche Ankündigung von 28 Tagen für eine vorübergehende Schließung, bevor ein Arbeitgeber Mitarbeiter anweisen kann, Jahresurlaub zu nehmen, es sei denn, eine Mehrheit der betroffenen Mitarbeiter stimmt einer kürzeren Frist zu. Entscheidend ist: Ein Mitarbeiter ohne ausreichend angesammelten Urlaub kann nicht einfach in unbezahlten Urlaub geschickt werden – dafür ist nun eine Vereinbarung nötig, neben Optionen wie Urlaub im Voraus oder angesammelter Freizeit.

So gelingt Betriebsurlaub

• Kündigen Sie ihn ein Jahr im Voraus an, im Urlaubskalender, nicht sechs Wochen vorher
• Prüfen Sie die Ankündigungsregel für jedes Land, in dem Sie Mitarbeiter beschäftigen – vier Wochen in Québec, 28 Tage nach den meisten australischen Awards, eine Formel im Vereinigten Königreich
• Berechnen Sie die Kosten für befreite Mitarbeiter, bevor Sie die Termine festlegen, und zwar mit den tatsächlichen Guthaben statt mit Durchschnittswerten
• Legen Sie die Regel für Mitarbeiter ohne Guthaben im Voraus fest und halten Sie sie schriftlich fest: unbezahlt, vorgeschossen oder vom Arbeitgeber bezahlt. Wer im Dezember von Fall zu Fall entscheidet, legt den Grundstein für Klagen wegen Ungleichbehandlung
• Belasten Sie den Betriebsurlaub nicht dem gesetzlichen Krankenstand
• Sagen Sie, ob die Tage vom Anspruch abgezogen oder zusätzlich gewährt werden. Wer Betriebsurlaub als Geschenk versteht und später feststellt, dass er vom eigenen Kontingent abging, beschwert sich – das ist die Beschwerde, die tatsächlich kommt

Häufig gestellte Fragen

Darf ein Arbeitgeber Mitarbeiter verpflichten, während eines Betriebsurlaubs bezahlten Urlaub zu nutzen? In den USA in der Regel ja, vorbehaltlich des Rechts der Bundesstaaten. Anderswo hängt es meist davon ab, ob die vorgeschriebene Ankündigungsfrist eingehalten wird, und in Australien von der Schließungsklausel des Awards.

Müssen Gehaltsempfänger während eines Betriebsurlaubs bezahlt werden? Bei einer Schließung von weniger als einer vollen Arbeitswoche in den USA ja – das volle Gehalt, ganz gleich, ob sie noch bezahlten Urlaub haben. Bei einer vollen Arbeitswoche ohne Arbeitsleistung nein.

Wie lang muss die Ankündigungsfrist sein? Zwei Wochen auf Bundesebene in Kanada, vier Wochen in Québec, 28 Tage nach den meisten australischen Awards und die doppelte Urlaubsdauer im Vereinigten Königreich. Die USA schreiben keine gesetzliche Mindestfrist vor.

Was ist, wenn ein Mitarbeiter keinen Urlaub mehr hat? Möglich sind unbezahlter Urlaub, ein Urlaubsvorschuss oder die Bezahlung der Tage – in Australien erfordert unbezahlter Urlaub jedoch eine Vereinbarung, und in den USA müssen befreite Mitarbeiter für eine angebrochene Woche trotzdem bezahlt werden.

Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung dar. Die Regeln zu Ankündigung und Urlaubsplanung unterscheiden sich je nach Land, US-Bundesstaat, kanadischer Provinz und anwendbarem Award.