Vacation shaming

Il vacation shaming è far sentire in colpa un dipendente perché prende le ferie a cui ha diritto, oppure il senso di colpa che prova anche senza che nessuno dica una parola. Il termine viene da un sondaggio di Alamo Rent A Car del 2016, che lo definiva come “being made to feel a sense of shame or guilt from co-workers for taking a vacation” e rilevava che lo viveva il 59% dei millennial contro il 41% degli over 35.

È un’espressione utile con una forma fuorviante: fa pensare a qualcuno che fa sentire in colpa gli altri. I dati dicono altro.

Per lo più non si tratta di shaming

Pew Research ha rilevato che il 46% dei lavoratori statunitensi con ferie retribuite ne prende meno di quanto l’azienda consenta. La parte interessante sono i motivi indicati:

• 52%: non sente il bisogno di altro tempo libero
• 49%: teme di rimanere indietro con il lavoro
• 43%: si sente in colpa verso i colleghi che devono farsi carico del lavoro in più
• 19%: pensa che possa danneggiare le sue possibilità di carriera
• 16%: teme che possa mettere a rischio il suo posto di lavoro
• 12%: dice che il suo responsabile scoraggia le assenze

Solo circa uno su otto indica un responsabile. I due motivi principali, rimanere indietro e il senso di colpa verso i colleghi, non sono affatto culturali. Sono problemi di copertura. Se nessuno si fa carico del tuo lavoro, una settimana di ferie è una settimana di arretrato più una settimana di malumore dei colleghi, e nessun messaggio sul benessere cambia questo calcolo.

Nota anche la risposta più frequente: più della metà semplicemente non vuole altro tempo libero. Non ogni giorno non utilizzato è un sintomo.

La lettura onesta: il vacation shaming è soprattutto un problema di organico travestito da problema culturale, con sopra uno strato reale ma più piccolo di segnali da parte dei responsabili.

Perché il termine è americano

La maggior parte dei Paesi garantisce per legge le ferie retribuite. Gli Stati Uniti sono l’unica economia avanzata, tra i Paesi ricchi studiati dal CEPR, a non farlo, e quasi un lavoratore americano su quattro non ha né ferie retribuite né festività retribuite.

Questo cambia la psicologia. Dove le ferie sono un diritto di legge, prenderle significa esercitare un diritto. Dove sono un benefit aziendale, possono sembrare un favore ricevuto, e i favori creano un debito sociale che i diritti non creano. Il vocabolario lo riflette: gli europei parlano di diritto alle ferie, gli americani di PTO che si guadagnano.

È anche il motivo per cui le ferie illimitate o il tempo libero flessibile tendono a peggiorare le cose. Se togli il numero, togli il permesso: senza una dotazione dichiarata, non c’è nulla a cui fare riferimento per dimostrare che quello che hai preso era ragionevole.

Dove emerge nei tuoi dati

Lo shaming non lo vedrai. Ne vedrai le tracce:

• Basso utilizzo rispetto alla dotazione, concentrato in determinati team o con determinati responsabili
• Concentrazione a fine anno, quando le persone si affrettano a usare i giorni evitati per tutto l’anno
• Leaveism: rispondere alle email durante le ferie, che nel tuo sistema sembra un congedo e non lo è
• Responsabili con utilizzo quasi nullo, il segnale più affidabile di un team che a sua volta non prende ferie

Cosa funziona davvero

Soprattutto misure operative, più che motivazionali:

• Organizza la copertura. Colleghi di riferimento per il passaggio di consegne e un elenco concordato di «cosa può aspettare il rientro» eliminano in un colpo solo i due motivi principali
• Fai prendere ferie visibili ai responsabili. Un responsabile che non si prende mai un giorno libero ha stabilito la politica, qualunque cosa dica il regolamento
• Pubblica l’utilizzo per team, non per sorvegliare i singoli, ma perché un responsabile che vede il proprio team al 40% di solito interviene
• Valuta un minimo obbligatorio di ferie, soprattutto con una politica di ferie illimitate, perché ripristina il numero che dà il permesso
• Proteggi le ferie prenotate. Niente messaggi con «una domanda veloce», niente riunioni fissate nella settimana di ferie di qualcuno

Domande frequenti

Che cos’è il vacation shaming? Far sentire in colpa qualcuno perché prende le ferie a cui ha diritto: con commenti, disapprovazione implicita o i segnali che un ambiente di lavoro trasmette senza dire nulla.

Il vacation shaming è illegale? Di per sé no negli Stati Uniti, perché non esiste un diritto di legge alle ferie da violare. Le pressioni su congedi tutelati, come FMLA, congedo per malattia o assenze legate ad accomodamenti, sono una questione molto più rischiosa.

Perché gli americani non usano tutte le ferie? Soprattutto per il carico di lavoro e per riguardo verso i colleghi, più che per un esplicito scoraggiamento, secondo Pew; anche se una minoranza significativa indica il proprio responsabile.

Le ferie illimitate risolvono il problema? Di solito no: togliere la dotazione dichiarata toglie il riferimento che dice alle persone cosa è accettabile.