Folga para dependentes (time off for dependants)

A folga para dependentes (time off for dependants) é um direito legal do Reino Unido a um tempo razoável de folga não remunerada para lidar com uma emergência que envolva alguém que depende de você. Ela vem da seção 57A do Employment Rights Act 1996, vale desde o primeiro dia e não tem limite de quantas vezes pode ser usada.

Os equivalentes mais próximos em outros lugares são a FMLA e as licenças médicas estaduais nos EUA, e a family responsibility leave no Canadá. Nenhum deles funciona exatamente como este.

O que conta

A lei lista cinco situações, e cada uma exige uma ação necessária:

• para prestar assistência quando um dependente adoece, dá à luz ou sofre um ferimento ou uma agressão
• para providenciar cuidados para um dependente doente ou ferido
• em consequência da morte de um dependente
• por causa da interrupção ou do fim inesperado dos arranjos de cuidado
• para lidar com um incidente inesperado envolvendo o filho do funcionário durante o horário escolar

Um dependente é o cônjuge ou parceiro civil, o filho, o pai ou a mãe, ou alguém que more na mesma casa sem ser inquilino, hóspede, pensionista ou empregado. Para as duas primeiras finalidades, o conceito vai além e inclui qualquer pessoa que razoavelmente conte com o funcionário para ajudá-la quando adoece ou para providenciar cuidados, o que pode abranger um vizinho idoso ou um irmão que mora em outro lugar.

O ponto em comum: o evento precisa ser imprevisto. Uma consulta no hospital marcada há três semanas não é uma emergência, por mais importante que seja.

Veja também Licença de emergência

“Razoável” é mais curto do que se imagina

É aqui que a maioria das orientações fica vaga, e onde a lei é específica.

O caso de referência, Qua v John Ford Morrison Solicitors, definiu o que o direito cobre e o que não cobre. Ele permite que o funcionário lide com a crise e providencie os cuidados, não que preste esses cuidados pessoalmente depois que a situação imediata estiver resolvida. Um pai ou uma mãe cujo filho é mandado para casa doente pode buscá-lo e organizar quem cuide dele; o direito não se estende a ficar em casa a semana toda.

Quanto à duração, o EAT foi direto: em geral algumas horas, no máximo um ou dois dias.

E um ponto que inverte a forma como a maioria dos gestores pensa sobre ausências: o transtorno operacional para o empregador não faz parte do teste. A razoabilidade depende das circunstâncias do funcionário: a natureza do incidente, o grau de proximidade da relação, se outra pessoa poderia ter cuidado do assunto. O quanto a ausência foi inconveniente não entra na conta.

O mesmo caso confirmou que o direito não serve para um arranjo recorrente. Uma ausência fixa de um dia por semana não é uma emergência, seja qual for a causa original.

Avisar o empregador é uma condição

A seção 57A(2) não é uma cortesia: faz parte do direito. O funcionário precisa informar ao empregador o motivo da ausência assim que for razoavelmente possível e por quanto tempo espera ficar fora. Se fizer isso errado, a proteção automática contra demissão injusta ligada a esse direito pode deixar de valer. Um alívio: quando a ausência passa de um dia, não há obrigação de dar notícias diariamente.

Não é a licença para cuidadores

Esses dois direitos são confundidos o tempo todo. São direitos separados, com funções opostas.

A folga para dependentes cobre o imprevisto: emergências, sem remuneração, sem limite anual, mas curtas.

A licença para cuidadores (carer’s leave), um direito desde o primeiro dia desde abril de 2024, cobre o planejado: até uma semana de licença não remunerada por ano para um dependente com uma necessidade de longo prazo. O Employment Rights Act 2025 a manteve não remunerada.

Um funcionário que acompanha a doença prolongada de um parente geralmente está no território da licença para cuidadores, não no da emergência, e se nenhuma das duas se aplicar, sobram as férias anuais ou um acordo de licença não remunerada.

Perguntas frequentes

A folga para dependentes é remunerada? Não por lei. Muitos empregadores pagam, mas o direito legal é não remunerado.

Quantos dias é possível tirar? Não há um número fixo nem limite de ocorrências, mas cada uma precisa ser uma emergência real, e a jurisprudência aponta para horas ou um ou dois dias por vez.

É preciso um período mínimo de serviço? Não. O direito vale desde o primeiro dia.

O empregador pode recusar? Ele pode contestar se a situação se qualificava ou se o tempo foi razoável, mas não pode recusar um pedido válido, e punir alguém por usá-la abre caminho para uma reclamação por prejuízo (detriment) ou por demissão automaticamente injusta.