Gardening leave (garden leave)

O garden leave, também chamado de gardening leave, é a prática de exigir que um funcionário que pediu demissão ou recebeu aviso prévio fique longe do trabalho durante o aviso, continuando empregado e recebendo o salário integral. O nome é britânico e literal: o funcionário fica em casa, em tese cuidando do jardim.

O objetivo é manter a pessoa longe de clientes, colegas e informações atuais enquanto o aviso prévio corre, sem liberá-la para um concorrente.

Não é um tipo de licença

Este é o detalhe que mais importa e o que menos se diz.

O garden leave é um arranjo do período de aviso prévio, não uma ausência. O funcionário continua empregado o tempo todo: o salário e os benefícios contratuais continuam, os deveres de confidencialidade, lealdade e exclusividade continuam, o empregador pode chamá-lo de volta ao trabalho e as férias continuam se acumulando.

Esse último ponto é o que chega ao sistema de licenças. O acúmulo não para, então um funcionário com três meses de garden leave termina com três meses a mais de férias acumuladas, que o empregador depois paga se não tiverem sido usadas. A maioria dos empregadores exige que as férias acumuladas sejam tiradas durante o período exatamente por isso. No Reino Unido, essa exigência segue uma regra formal de aviso: pela regulation 15 das Working Time Regulations, exigir que a licença seja tirada em dias específicos requer um aviso com o dobro da duração da própria licença: seis dias de aviso para exigir três dias de folga.

Estados Unidos

O garden leave é menos comum, em parte porque o vínculo at-will torna raros os avisos prévios longos, e onde o termo é usado, muitas vezes significa outra coisa.

Pelo Massachusetts Noncompetition Agreement Act, uma “garden leave clause” é uma cláusula pela qual o empregador se compromete a pagar o funcionário durante o período de restrição posterior ao desligamento, a uma taxa de pelo menos 50% do maior salário-base anualizado do funcionário nos dois anos anteriores, proporcionalmente, com esse período limitado a 12 meses. Trata-se de um pagamento depois do fim do vínculo, não durante o aviso prévio. A mesma expressão, outro mecanismo.

O pano de fundo: a proibição nacional de cláusulas de não concorrência da FTC nunca entrou em vigor. Ela foi derrubada em 2024 e a Comissão desistiu dos recursos em setembro de 2025, deixando as cláusulas restritivas para a legislação estadual, que vai da proibição quase total à aplicação rotineira.

Canadá

O garden leave é lícito, mas não está codificado; ele existe no contrato de trabalho. O ponto prático é o mesmo do Reino Unido: você precisa de uma cláusula expressa. Impô-lo sem ela, retirando as funções do funcionário durante o aviso prévio, pode fundamentar uma alegação de demissão indireta (constructive dismissal). Os direitos legais de aviso prévio pelo Canada Labour Code ou pelas normas provinciais aplicáveis valem de qualquer forma.

Outros países

O Reino Unido é onde o conceito nasceu e onde está a jurisprudência. O precedente principal é William Hill Organisation Ltd v Tucker (1998): sem uma cláusula expressa de garden leave, a Court of Appeal decidiu que o empregador tinha de deixar um funcionário qualificado exercer de fato suas funções durante o aviso prévio. Alguns funcionários têm direito de trabalhar, não apenas direito de ser pagos: a cláusula não é um texto padrão opcional.

Os tribunais também examinam a duração. O garden leave é uma restrição à atividade profissional como qualquer outra, e um período mais longo do que o interesse legítimo do empregador justifica pode não ser aplicado. Contratos bem redigidos descontam o garden leave de qualquer cláusula de não concorrência posterior, para que os dois não se somem.

A prática é padrão no setor financeiro na Austrália, em Hong Kong e em Singapura, com a mesma base contratual.

Perguntas frequentes

O garden leave é remunerado? Sim: o salário integral e os benefícios contratuais continuam, porque o funcionário ainda está empregado.

O empregador pode impor o garden leave? Na maioria das jurisdições, só com um direito contratual expresso. Sem ele, pode ser uma violação do contrato, e o funcionário pode ter o direito de considerá-lo rescindido.

As férias se acumulam durante o garden leave? Sim. Os empregadores costumam exigir que as férias acumuladas sejam tiradas durante o período, em vez de pagas depois.

É possível trabalhar em outro lugar durante o garden leave? Não. O dever de exclusividade continua, então aceitar outro emprego, principalmente em um concorrente, viola o contrato.

Garden leave é a mesma coisa que cláusula de não concorrência? Não. O garden leave é remunerado e corre durante o aviso prévio; a cláusula de não concorrência vale depois do fim do vínculo. Massachusetts é a exceção, usando a expressão para o pagamento após o desligamento.

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Este verbete é uma informação geral, não uma orientação jurídica. As regras de garden leave e de cláusulas restritivas variam conforme o país e o estado americano: peça a revisão de qualquer cláusula antes de contar com ela.