Vacation shaming

Vacation shaming innebär att få en anställd att känna skuld för att ta ledighet som hen har rätt till, eller den skuld hen känner utan att någon säger ett ord. Termen kommer från en undersökning av Alamo Rent A Car från 2016, som definierade det som ”being made to feel a sense of shame or guilt from co-workers for taking a vacation” och fann att 59 % av millennials rapporterade det, mot 41 % av dem över 35.

Det är ett användbart uttryck med en missvisande form: det antyder att någon står för skambeläggningen. Data pekar åt ett annat håll.

Oftast är det inte skambeläggning

Pew Research fann att 46 % av de amerikanska arbetstagarna med betald ledighet tar ut mindre än arbetsgivaren tillåter. Skälen de anger är det intressanta:

• 52 %: känner inte att de behöver mer ledighet
• 49 %: oroar sig för att hamna efter på jobbet
• 43 %: tycker att det känns dåligt att kollegorna får ta det extra arbetet
• 19 %: tror att det kan skada deras möjligheter att avancera
• 16 %: är rädda att det kan sätta jobbet på spel
• 12 %: säger att chefen avråder från ledighet

Bara ungefär var åttonde pekar på en chef. De två dominerande skälen, att hamna efter och skuld gentemot kollegor, är inte kulturella alls. Det är problem med att täcka upp. Om ingen tar hand om ditt arbete blir en ledig vecka en vecka av eftersläpning plus en vecka av kollegornas irritation, och inga budskap om välmående ändrar den kalkylen.

Lägg också märke till det största svaret: mer än hälften vill helt enkelt inte ha mer ledighet. Inte varje outnyttjad dag är ett symtom.

Den ärliga omformuleringen: vacation shaming är oftast ett bemanningsproblem i kulturell förklädnad, med ett verkligt men mindre lager av signaler från cheferna ovanpå.

Varför termen är amerikansk

De flesta länder garanterar betald semester i lag. USA är den enda avancerade ekonomin bland de rika länder som CEPR studerade som inte gör det, och nära var fjärde amerikansk arbetstagare får varken betald semester eller betalda helgdagar.

Det förändrar psykologin. Där ledighet är en lagstadgad rättighet innebär det att man utövar en rätt när man tar den. Där den är en arbetsgivarförmån kan det kännas som att ta emot en tjänst, och tjänster skapar en social skuld på ett sätt som rättigheter inte gör. Vokabulären följer efter: européer talar om rätt till semester, amerikaner om att tjäna in PTO.

Det är också därför obegränsad eller flexibel ledighet ofta gör saken värre. Ta bort siffran så tar du bort tillåtelsen: utan en angiven kvot finns det inget att peka på som visar att det du tog var rimligt.

Där det syns i din data

Du ser inte skambeläggningen. Du ser dess spår:

• Lågt uttag i förhållande till kvoten, koncentrerat till vissa team eller chefer
• Anhopning vid årets slut, när människor skyndar sig att använda dagar de har undvikit hela året
• Leaveism: att svara på mejl under semestern, vilket ser ut som ledighet i ditt system men inte är det
• Chefer med nästan inget uttag, den mest pålitliga indikatorn på ett team som inte heller tar ledigt

Vad som faktiskt fungerar

Mest praktiska åtgärder snarare än inspirerande budskap:

• Se till att det finns resurser för att täcka upp. Namngivna överlämningspartner och en överenskommen lista över ”det som kan vänta tills hen är tillbaka” tar bort de två största skälen på en gång
• Låt cheferna ta synlig ledighet. En chef som aldrig tar ledigt har satt policyn, oavsett vad personalhandboken säger
• Publicera uttaget per team, inte för att övervaka enskilda, utan för att en chef som ser sitt team på 40 % brukar agera
• Överväg en lägsta nivå för semester, särskilt med en obegränsad policy, vilket återinför den siffra som ger tillåtelse
• Skydda bokad ledighet. Inga meddelanden med ”en snabb fråga”, inga möten inbokade under någons lediga vecka

Vanliga frågor

Vad är vacation shaming? Att få någon att känna skuld för att ta ledighet hen har rätt till, genom kommentarer, underförstått ogillande eller de signaler en arbetsplats ger utan att säga något.

Är vacation shaming olagligt? Inte i sig i USA, eftersom det inte finns någon lagstadgad rätt till semester att kränka. Påtryckningar mot skyddad ledighet, som FMLA, sjukledighet eller frånvaro kopplad till anpassningar, är en betydligt mer riskfylld fråga.

Varför lämnar amerikaner semester outnyttjad? Enligt Pew mest på grund av arbetsbelastning och omtanke om kollegorna snarare än uttryckliga avrådanden, även om en betydande minoritet pekar på sin chef.

Löser obegränsad PTO problemet? Oftast inte: att ta bort den angivna kvoten tar bort riktmärket som visar vad som är acceptabelt.