Bank Holiday

Ein Bank Holiday ist ein Tag, an dem die Banken schließen – und damit ein Tag, an dem der größte Teil des Landes freihat. Der Begriff ist britisch und irisch; anderswo heißen dieselben Tage gesetzliche, öffentliche oder bundesweite Feiertage.

Siehe Feiertagsfreistellung

Die Lücke zwischen diesen beiden Hälften der Definition ist das eigentliche Thema.

Es ist kein Anspruch auf einen freien Tag

Ein Bank Holiday bestimmt den Tag. Er gibt niemandem einen freien Tag oder eine Zusatzvergütung.

Am deutlichsten formulierte das eine Regierung, die einen solchen Tag ankündigte. Als Schottland für Juni 2026 einen zusätzlichen Bank Holiday einführte, hieß es in der offiziellen Mitteilung: „there is no law requiring banks or any other businesses to close.“ Es gibt also kein Gesetz, das Banken oder andere Unternehmen zur Schließung verpflichtet.

Die britischen Leitlinien sind ebenso deutlich: Ein Arbeitgeber „can include bank holidays as part of statutory annual leave“, und „bank or public holidays do not have to be given as paid leave.“ Ob Mitarbeitende den Tag freibekommen, ob er bezahlt wird oder ob sie für die Arbeit daran etwas erhalten, entscheidet der Vertrag.

Das bringt globale Arbeitgeber immer wieder in Schwierigkeiten, denn in den meisten anderen Ländern ist der entsprechende Tag ein Anspruch.

Großbritannien

Das maßgebliche Gesetz ist der Banking and Financial Dealings Act 1971, und die Tage setzen sich merkwürdiger zusammen, als die bekannte Liste vermuten lässt. Schedule 1 nennt für England und Wales nur fünf Tage: Ostermontag, den letzten Montag im Mai, den letzten Montag im August und die Tage im Dezember. Karfreitag und der erste Weihnachtstag stehen nicht darin – sie sind Feiertage nach Common Law. Neujahr und der Feiertag Anfang Mai kamen später hinzu. Die acht Tage, die man aufzählt, stammen aus drei verschiedenen Rechtsquellen, und das Gesetz nennt weniger als die Hälfte davon.

Die Listen unterscheiden sich je nach Landesteil: England und Wales haben 8, Schottland normalerweise 9 (mit dem 2. Januar und dem St Andrew’s Day, ohne Ostermontag), Nordirland 10 (zusätzlich St Patrick’s Day und die Battle of the Boyne).

In der Praxis sind zwei Mechanismen wichtig. Fällt ein Bank Holiday auf ein Wochenende, wird ein Ersatz-Wochentag festgelegt, normalerweise der folgende Montag. Und die Krone kann per königlicher Proklamation neue Bank Holidays schaffen – genutzt für königliche Anlässe und zuletzt für Schottlands einmaligen Feiertag am 15. Juni 2026 anlässlich der Fußball-WM der Männer. Eine Proklamation kann kurzfristig einen Tag hinzufügen, auch nur in einem Landesteil.

Vereinigte Staaten und Kanada

In den USA funktioniert die Liste der Bundesfeiertage ähnlich wie die britischen Bank Holidays: Sie bindet Bundesbedienstete und schließt Banken und Behörden, verpflichtet private Arbeitgeber aber in keiner Weise, den Tag freizugeben, ihn zu bezahlen oder einen Zuschlag für die Arbeit daran zu zahlen. Wieder eine Frage des Vertrags.

Kanada ist das Gegenteil, und hier bricht die Annahme zusammen. General und Statutory Holidays sind echte Ansprüche. Nach dem Canada Labour Code erhalten bundesrechtlich regulierte Beschäftigte 10 General Holidays mit Feiertagsvergütung, und wer an einem davon arbeiten muss, erhält mindestens das 1,5-Fache des regulären Satzes zuzüglich der Feiertagsvergütung. Ontario hat 9 Public Holidays mit Feiertagsvergütung und Zuschlag; Quebec hat 8. Andere Provinzen folgen demselben Modell mit eigenen Listen – konstant bleibt, dass der Tag einen gesetzlichen Anspruch begründet, keinen vertraglichen.

Irland und andere Länder

Irland nennt sie gesetzlich Public Holidays und behandelt sie als Ansprüche. Nach dem Organisation of Working Time Act 1997 gibt es 10, und für jeden davon erhalten anspruchsberechtigte Beschäftigte nach Wahl des Arbeitgebers einen bezahlten freien Tag, einen zusätzlichen Tag Jahresurlaub, einen zusätzlichen Tageslohn oder einen bezahlten freien Tag innerhalb des Monats.

Die meisten Länder folgen diesem Muster. Die vertragliche Handhabung in Großbritannien ist der Sonderfall.

Häufig gestellte Fragen

Haben Sie in Großbritannien Anspruch darauf, an Bank Holidays freizuhaben? Nicht automatisch. Es hängt vom Vertrag ab, und die Tage können auf die 5,6 Wochen gesetzlichen Urlaub angerechnet werden.

Erhält man für die Arbeit an einem Bank Holiday mehr Geld? In Großbritannien nicht, sofern der Vertrag es nicht vorsieht. In Kanada ist der Zuschlag gesetzlich vorgeschrieben.

Wie viele Bank Holidays gibt es in Großbritannien? Acht in England und Wales, normalerweise neun in Schottland, zehn in Nordirland.

Bank Holiday oder Public Holiday – was ist der Unterschied? In der britischen Praxis kaum einer. Aber „Bank Holiday“ ist dort der Rechtsbegriff und begründet keinen arbeitsrechtlichen Anspruch, während die Feiertage in Irland und Kanada einen begründen.

Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung dar. Feiertagsansprüche unterscheiden sich je nach Land, US-Bundesstaat und kanadischer Provinz, und die Termine der Bank Holidays ändern sich von Jahr zu Jahr.