Garden(ing) leave

Garden leave, även kallat gardening leave, innebär att en anställd som har sagt upp sig eller blivit uppsagd måste hålla sig borta från arbetet under uppsägningstiden, men fortfarande är anställd och får full lön. Namnet är brittiskt och bokstavligt: den anställda är hemma och sköter i teorin trädgården.

Syftet är att hålla personen borta från kunder, kollegor och aktuell information medan uppsägningstiden löper ut, utan att släppa hen till en konkurrent.

Det är ingen ledighetstyp

Det här är den detalj som betyder mest och som nämns minst.

Garden leave är ett upplägg under uppsägningstiden, inte en frånvaro. Den anställda är anställd hela tiden: lön och avtalade förmåner fortsätter, skyldigheterna om sekretess, lojalitet och exklusivitet fortsätter, arbetsgivaren kan kalla tillbaka hen till arbetet och semester fortsätter att tjänas in.

Det sista är det som når ett ledighetssystem. Intjänandet pausas inte, så en anställd med tre månaders garden leave avslutar med tre månaders extra intjänad semester, som arbetsgivaren sedan betalar ut om den inte har tagits ut. De flesta arbetsgivare kräver av just det skälet att intjänad semester tas ut under perioden. I Storbritannien omfattas ett sådant krav av en formell regel om varsel: enligt regulation 15 i Working Time Regulations måste den som kräver att ledighet tas ut vissa dagar ge varsel som är dubbelt så långt som själva ledigheten, alltså sex dagars varsel för att kräva tre lediga dagar.

USA

Garden leave är mindre vanligt, delvis eftersom at-will-anställning gör långa uppsägningstider ovanliga, och där termen används betyder den ofta något annat.

Enligt Massachusetts Noncompetition Agreement Act är en ”garden leave clause” en bestämmelse där arbetsgivaren åtar sig att betala den anställda under den begränsningsperiod som gäller efter anställningens slut, med minst 50 % av den anställdas högsta årliga grundlön under de två föregående åren, proportionellt, och perioden får vara högst 12 månader. Det är betalning efter att anställningen har upphört, inte under uppsägningstiden. Samma uttryck, annan mekanism.

Bakgrunden: FTC:s rikstäckande förbud mot konkurrensklausuler trädde aldrig i kraft. Det upphävdes 2024 och kommissionen drog tillbaka sina överklaganden i september 2025, vilket lämnar konkurrensbegränsande åtaganden åt delstatlig lag, som sträcker sig från nästan totalt förbud till rutinmässig tillämpning.

Kanada

Garden leave är lagligt men inte kodifierat; det regleras i anställningsavtalet. Den praktiska poängen är densamma som i Storbritannien: du behöver en uttrycklig klausul. Att införa det utan en sådan, alltså att frånta en anställd arbetsuppgifterna under uppsägningstiden, kan ge grund för ett anspråk om constructive dismissal. Den lagstadgade rätten till uppsägningstid enligt Canada Labour Code eller provinsens regler gäller oavsett.

Internationellt

Storbritannien är där begreppet har sitt ursprung, och där rättspraxis finns. Det viktigaste avgörandet är William Hill Organisation Ltd v Tucker (1998): utan en uttrycklig klausul om garden leave ansåg Court of Appeal att arbetsgivaren måste låta en kvalificerad anställd faktiskt utföra sina arbetsuppgifter under uppsägningstiden. Vissa anställda har en rätt att arbeta, inte bara en rätt att få lön, så klausulen är ingen valfri standardtext.

Domstolarna granskar också längden. Garden leave är en konkurrensbegränsning som alla andra, och en period som är längre än vad arbetsgivarens berättigade intresse motiverar kanske inte upprätthålls. Välskrivna avtal räknar av garden leave mot en efterföljande konkurrensklausul, så att de två inte läggs på varandra.

Upplägget är standard inom finanssektorn i Australien, Hongkong och Singapore, på samma avtalsmässiga grund.

Vanliga frågor

Är garden leave betald? Ja, full lön och avtalade förmåner fortsätter, eftersom den anställda fortfarande är anställd.

Kan en arbetsgivare tvinga fram garden leave? I de flesta jurisdiktioner bara med en uttrycklig rätt i avtalet. Utan en sådan kan det vara ett avtalsbrott, och den anställda kan ha rätt att betrakta avtalet som avslutat.

Tjänas semester in under garden leave? Ja. Arbetsgivare kräver ofta att intjänad ledighet tas ut under perioden i stället för att betalas ut efteråt.

Får man arbeta någon annanstans under garden leave? Nej. Exklusivitetsplikten fortsätter, så att ta ett annat jobb, särskilt hos en konkurrent, är ett avtalsbrott.

Är garden leave samma sak som en konkurrensklausul? Nej. Garden leave är betald och gäller under uppsägningstiden; en konkurrensklausul gäller efter att anställningen har upphört. Massachusetts är undantaget, där uttrycket används för betalning efter anställningens slut.

---

Den här artikeln är allmän information, inte juridisk rådgivning. Reglerna för garden leave och konkurrensbegränsande åtaganden varierar mellan länder och amerikanska delstater. Låt granska varje klausul innan du förlitar dig på den.