Glossar
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Garden Leave – auch Gardening Leave geschrieben – ist die Praxis, Mitarbeitende, die gekündigt haben oder denen gekündigt wurde, während der Kündigungsfrist von der Arbeit fernzuhalten, während sie weiter beschäftigt sind und ihr volles Gehalt erhalten. Der Begriff ist britisch und wörtlich gemeint: Die Person ist zu Hause und kümmert sich, zumindest dem Namen nach, um den Garten.
Der Zweck: Die Person soll während der auslaufenden Kündigungsfrist von Kunden, Kollegen und aktuellen Informationen ferngehalten werden, ohne sie zu einem Wettbewerber ziehen zu lassen.
Es ist keine Urlaubsart
Dieses Detail ist das wichtigste und wird am seltensten erwähnt.
Gardening Leave ist eine Regelung für die Kündigungsfrist, keine Abwesenheit. Die Person bleibt durchgehend beschäftigt: Gehalt und vertragliche Leistungen laufen weiter, die Pflichten zu Verschwiegenheit, Treue und Ausschließlichkeit bestehen fort, der Arbeitgeber kann sie zur Arbeit zurückrufen, und der Urlaub wird weiter angesammelt.
Dieser letzte Punkt betrifft das Urlaubssystem. Die Ansammlung pausiert nicht, sodass jemand nach drei Monaten Gardening Leave mit drei Monaten zusätzlichem Urlaub dasteht – den der Arbeitgeber dann auszahlt, sofern er nicht genommen wurde. Die meisten Arbeitgeber verlangen genau deshalb, dass angesammelter Urlaub während dieses Zeitraums genommen wird. In Großbritannien gilt dafür eine formale Ankündigungsregel: Nach Regulation 15 der Working Time Regulations erfordert die Anordnung von Urlaub an bestimmten Tagen eine Ankündigung, die doppelt so lang ist wie der Urlaub selbst – sechs Tage Vorlauf, um drei freie Tage anzuordnen.
Vereinigte Staaten
Gardening Leave ist dort weniger verbreitet, teils weil die At-will-Beschäftigung lange Kündigungsfristen unüblich macht – und wo der Begriff verwendet wird, meint er oft etwas anderes.
Nach dem Massachusetts Noncompetition Agreement Act ist eine „Garden Leave Clause“ eine Bestimmung, mit der sich der Arbeitgeber verpflichtet, die Person während des Beschränkungszeitraums nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses zu bezahlen, und zwar mit mindestens 50 % des höchsten auf das Jahr hochgerechneten Grundgehalts der vorangegangenen zwei Jahre, anteilig, wobei dieser Zeitraum auf 12 Monate begrenzt ist. Das ist eine Zahlung nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses, nicht während der Kündigungsfrist. Gleicher Ausdruck, anderer Mechanismus.
Der Hintergrund: Das landesweite Wettbewerbsverbot-Verbot der FTC ist nie in Kraft getreten. Es wurde 2024 gerichtlich aufgehoben, und die Behörde gab ihre Berufungen im September 2025 auf. Damit bleiben nachvertragliche Beschränkungen dem Recht der Bundesstaaten überlassen – das von einem nahezu vollständigen Verbot bis zur routinemäßigen Durchsetzung reicht.
Kanada
Gardening Leave ist zulässig, aber nicht gesetzlich geregelt; sie beruht auf dem Arbeitsvertrag. Praktisch gilt dasselbe wie in Großbritannien: Sie brauchen eine ausdrückliche Klausel. Wer sie ohne Klausel anordnet – also einer Person während der Kündigungsfrist ihre Aufgaben entzieht –, kann einen Anspruch wegen Constructive Dismissal begründen. Gesetzliche Kündigungsansprüche nach dem Canada Labour Code oder den jeweiligen Provinzstandards gelten unabhängig davon.
International
Großbritannien ist das Ursprungsland des Konzepts, und dort liegt auch die Rechtsprechung. Die maßgebliche Entscheidung ist William Hill Organisation Ltd v Tucker (1998): Ohne ausdrückliche Garden-Leave-Klausel, so der Court of Appeal, musste der Arbeitgeber einen qualifizierten Mitarbeiter seine Aufgaben während der Kündigungsfrist tatsächlich ausüben lassen. Manche Beschäftigte haben ein Recht auf Arbeit, nicht nur ein Recht auf Bezahlung – die Klausel ist kein beliebiger Standardtext.
Gerichte prüfen auch die Dauer. Gardening Leave ist eine Wettbewerbsbeschränkung wie jede andere, und ein Zeitraum, der länger ist, als das berechtigte Interesse des Arbeitgebers rechtfertigt, ist möglicherweise nicht durchsetzbar. Gut formulierte Verträge rechnen Gardening Leave auf ein anschließendes Wettbewerbsverbot an, damit sich beide nicht addieren.
Im Finanzsektor ist die Praxis in Australien, Hongkong und Singapur Standard, auf derselben vertraglichen Grundlage.
Häufig gestellte Fragen
Wird Gardening Leave bezahlt? Ja – das volle Gehalt und die vertraglichen Leistungen laufen weiter, weil die Person weiterhin beschäftigt ist.
Kann ein Arbeitgeber Gardening Leave erzwingen? In den meisten Rechtsordnungen nur mit einem ausdrücklichen vertraglichen Recht. Ohne ein solches kann es ein Vertragsbruch sein, und die betroffene Person kann berechtigt sein, den Vertrag als beendet zu behandeln.
Wird während der Gardening Leave Urlaub angesammelt? Ja. Arbeitgeber verlangen häufig, dass angesammelter Urlaub in diesem Zeitraum genommen wird, statt ihn danach auszuzahlen.
Darf man während der Gardening Leave woanders arbeiten? Nein. Die Pflicht zur Ausschließlichkeit besteht fort, sodass eine andere Stelle – besonders bei einem Wettbewerber – einen Vertragsbruch darstellt.
Ist Gardening Leave dasselbe wie ein Wettbewerbsverbot? Nein. Gardening Leave ist bezahlt und läuft während der Kündigungsfrist; ein Wettbewerbsverbot gilt nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses. Massachusetts ist die Ausnahme und verwendet den Ausdruck für Zahlungen nach der Beendigung.
Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung dar. Regeln zu Gardening Leave und nachvertraglichen Beschränkungen unterscheiden sich je nach Land und US-Bundesstaat – lassen Sie jede Klausel prüfen, bevor Sie sich darauf verlassen.
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