Präsentismus

Präsentismus bedeutet zu arbeiten, wenn man es nicht sollte – am Schreibtisch oder eingeloggt, aber krank, erschöpft oder anderweitig nicht leistungsfähig. Er ist das Gegenstück zum Absentismus und nach den meisten Schätzungen der teurere von beiden.

Zunächst eine Klarstellung, denn das Wort hat zwei Bedeutungen. Im gesundheitlichen Sinn heißt es, krank zu arbeiten. Im kulturellen Sinn heißt es, sichtbar anwesend zu sein, ohne produktiv zu sein – die Variante mit langen Arbeitszeiten, bei der man als Letzter geht. Unterschiedliche Ursachen, unterschiedliche Lösungen, und wer beides vermischt, verordnet das Falsche. Dieser Eintrag behandelt den gesundheitlichen Sinn, also den, der sich in Urlaubsdaten zeigt.

Warum es das schwierigere Problem ist

Abwesenheit wird gezählt. Präsentismus nicht.

In dieser Asymmetrie liegt die ganze Schwierigkeit. Jede Organisation kennt ihre Abwesenheitsquote; fast keine kann sagen, wie viele Tage beeinträchtigter Arbeit sie in Kauf genommen hat, um diese Zahl niedrig zu halten. So lässt sich ein Ziel zur Senkung der Abwesenheit erreichen, indem man Kosten aus dem gemessenen Topf in den ungemessenen verschiebt – und auf dem Dashboard sieht das wie ein Erfolg aus.

Deshalb geht Abwesenheitsmanagement, das als Reduktionsübung verstanden wird, so zuverlässig nach hinten los. Schwellen verschärfen, eine strenge Anwesenheitsrichtlinie durchsetzen, Menschen nach dem Bradford-Faktor bewerten – und die Abwesenheit sinkt. Ob sich irgendetwas verbessert hat, ist eine andere Frage, die die Daten nicht beantworten können.

Remote-Arbeit hat nicht geholfen. In der CIPD-Umfrage von 2023 beobachteten 76 % der Organisationen Präsentismus bei Beschäftigten vor Ort und 78 % bei Beschäftigten im Homeoffice – der Wert für das Homeoffice ist der höhere. Wer sich vom Bett aus einloggt, arbeitet trotzdem, und die ständige Erreichbarkeit macht es schwerer zu sagen: „Ich bin zu krank zum Arbeiten.“

Was er kostet

Die Analyse von Deloitte bezifferte die Kosten schlechter psychischer Gesundheit für britische Arbeitgeber auf rund 51 Milliarden £ pro Jahr, wobei Präsentismus mit etwa 24 Milliarden £ der größte Einzelposten ist – mehr als Abwesenheit und Fluktuation. Dieselbe Studie ermittelte einen Ertrag von fast 4,70 £ für jedes 1 £, das in die Unterstützung der psychischen Gesundheit am Arbeitsplatz investiert wird.

Der Mechanismus ist banal. Wer zwei Wochen lang mit sechzig Prozent arbeitet, kostet mehr als dieselbe Person, die drei Tage freinimmt und mit voller Leistungsfähigkeit zurückkehrt – und wenn die Krankheit ansteckend ist, hat sie die nächste Welle von Abwesenheiten ausgelöst.

Was ihn verursacht

Präsentismus ist meist eine rationale Reaktion auf ein System, keine Charakterschwäche. Die häufigsten Treiber:

• Unbezahlter oder schlecht bezahlter Krankenstand. Wenn ein Krankheitstag echtes Geld kostet, arbeiten Menschen krank. Die britische Umstellung auf Statutory Sick Pay ab dem ersten Tag im April 2026 setzt genau an diesem Hebel an
• Anwesenheitsschwellen und Punktesysteme, die eine kurze Abwesenheit zu einem Disziplinarschritt machen
• Personalmangel. Wenn niemand Ihre Arbeit übernimmt, wartet sie auf Sie – die Abwesenheit bringt nichts
• Arbeitsplatzunsicherheit, die in einem schwachen Arbeitsmarkt steigt und den Präsentismus mit sich zieht
• Sichtbares Verhalten von Führungskräften. Eine Führungskraft, die mit Grippe weiterarbeitet, hat die Richtlinie festgelegt, egal was im Handbuch steht

Verwandt und ebenso unsichtbar: Leaveism – Jahresurlaub nutzen, um Krankheit abzudecken, oder im Urlaub arbeiten. Das CIPD stellte fest, dass 63 % der Organisationen eine Form davon melden. Beides ist Abwesenheit, die dorthin verschoben wird, wo man sie nicht sieht.

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Was Sie dagegen tun können

Der größte Teil der Lösung liegt vor der HR-Richtlinie, doch einige Hebel sind real:

• Machen Sie den Krankenstand nutzbar. Bezahlt, ohne Hürden meldbar, kein Disziplinarvorgang
• Nehmen Sie geschützte und echte kurzfristige Krankheit aus der Bewertung heraus, bevor Schwellen greifen
• Erschließen Sie, was Sie nicht sehen. Wenn die Abwesenheit sinkt, während sich Überstunden, Fluktuation oder Urlaubsnutzung verschieben, prüfen Sie, ob die Abwesenheit verlagert wurde, statt zu verschwinden
• Fragen Sie danach. Eine Mitarbeiterbefragung kann eine Frage zum Präsentismus enthalten – eine der wenigen Möglichkeiten, überhaupt eine Zahl zu erhalten
• Lassen Sie Führungskräfte mit gutem Beispiel vorangehen. Sichtbar die Arbeit niederzulegen, wenn man krank ist, wirkt stärker als jeder Absatz in einer Richtlinie

Ein Warnsignal, das Sie ernst nehmen sollten: Das CIPD stellte fest, dass nur 41 % der Organisationen irgendeinen Schritt gegen Präsentismus unternommen hatten, gegenüber 53 % im Vorjahr. Die Aufmerksamkeit nimmt ab, das Problem nicht.

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Die 4 besten Tools zur Burnout-Erkennung für Unternehmen (Ausgabe 2026)

Häufig gestellte Fragen

Was ist Präsentismus? Arbeiten, obwohl man krank oder anderweitig nicht richtig leistungsfähig ist – anwesend oder eingeloggt, aber nicht funktionsfähig.

Ist Präsentismus schlimmer als Absentismus? Gemessen an den Kosten meist ja. Deloitte rechnet von einer jährlichen Gesamtsumme von 51 Mrd. £ rund 24 Mrd. £ dem Präsentismus zu, mehr als der Abwesenheit.

Wie misst man Präsentismus? Nicht direkt. Die meisten Organisationen erschließen ihn aus Umfragefragen und indem sie beobachten, ob die Abwesenheit sinkt, während sich andere Kennzahlen bewegen.

Was verursacht ihn? Unbezahlter Krankenstand, strenge Anwesenheitsschwellen, Personalmangel, Arbeitsplatzunsicherheit und Führungskräfte, die krank arbeiten.