Stressbedingte Auszeit

„Stress Leave“ ist die umgangssprachliche Bezeichnung für eine Auszeit von der Arbeit aufgrund einer psychischen Erkrankung – oft einer, die mit Arbeitsbelastung, Burnout oder einer Phase akuten Drucks zusammenhängt. Der Ausdruck ist nützlich und zugleich wenig hilfreich, denn keine Rechtsordnung kennt eine Urlaubsart namens Stress Leave.

Was die Menschen tatsächlich nehmen, ist Krankenstand, medizinische Freistellung oder Freistellung wegen Behinderung. Die Erkrankung ist eine andere; das Verfahren ist dasselbe wie bei einem gebrochenen Knöchel.

Wann sie zu einer geschützten Abwesenheit wird

Sich bei der Arbeit unter Druck zu fühlen, ist für sich genommen kein rechtlicher Status. Den Schutz löst eine klinisch bedeutsame Erkrankung aus, die von medizinischem Fachpersonal bescheinigt wird – und ab dann gelten die üblichen Regelungen zu Krankenstand und Behinderung uneingeschränkt.

Zwei Grundsätze gelten über Rechtsordnungen hinweg, und beide sollten Sie kennen, bevor der erste Antrag eingeht.

Sie können eine Bescheinigung verlangen, keine Diagnose. Die US-Leitlinien sind eindeutig: Medizinisches Fachpersonal „may, but is not required to, provide a diagnosis.“ Die britische Fit Note funktioniert genauso – sie muss die Erkrankung nicht benennen. Der Arbeitgeber hat Anspruch darauf zu erfahren, dass eine maßgebliche Erkrankung vorliegt und wie lange sie ungefähr dauern wird, nicht welche es ist.

Achten Sie auf Ihre Abwesenheitskennzahlen. Abwesenheiten aufgrund psychischer Gesundheit sind oft häufig und kurz statt ein langer Block – genau das Muster, das verschuldensunabhängige Punktesysteme und der Bradford-Faktor am stärksten bestrafen. Wer sie mechanisch bewertet, eskaliert gegen genau die Menschen, die am ehesten rechtlich geschützt sind.

Mehr dazu in unserem Blog: Stressbedingte Auszeit: Ein vollständiger Leitfaden für HR und Management

Vereinigte Staaten

Es gibt kein bundesweites Recht auf bezahlte stressbedingte Auszeit. Drei Regelwerke können greifen.

FMLA: Die Leitlinien des Department of Labor sagen klar, dass „both physical and mental health conditions qualify for FMLA leave.“ Eine Erkrankung gilt als schwere Erkrankung, wenn sie eine stationäre Behandlung oder eine fortlaufende Behandlung erfordert oder chronisch ist – mit regelmäßigen Arztbesuchen und wiederkehrenden Phasen der Arbeitsunfähigkeit. Über diesen letzten Weg wird eine intermittierende Freistellung bei Angststörungen oder affektiven Störungen meist genommen.

Der ADA kann zusätzlich angemessene Vorkehrungen verlangen, einschließlich Freistellung, bei einer psychischen Beeinträchtigung, die eine wesentliche Lebensaktivität erheblich einschränkt.

Die Bezahlung kommt aus den Krankenstandsgesetzen der Bundesstaaten, aus der bezahlten Familien- und Krankheitsfreistellung der Bundesstaaten oder aus der Versicherung bei kurzzeitiger Arbeitsunfähigkeit – nie aus dem FMLA selbst.

Kanada

Bundesrechtlich regulierte Beschäftigte erhalten nach 30 Tagen Betriebszugehörigkeit bis zu 10 bezahlte Krankheitstage pro Jahr sowie 27 Wochen unbezahlte medizinische Freistellung mit Arbeitsplatzschutz. Für Abwesenheiten ab fünf Tagen kann eine Bescheinigung verlangt werden.

Ontario gewährt 3 unbezahlte Krankheitstage und seit dem 19. Juni 2025 eine 27-wöchige unbezahlte Freistellung bei Langzeiterkrankung für Beschäftigte mit 13 Wochen Betriebszugehörigkeit, auf Grundlage einer ärztlichen Bescheinigung über eine schwere Erkrankung.

Quebec sieht 2 bezahlte Tage innerhalb eines größeren Kontingents für familiäre und gesundheitliche Abwesenheiten vor sowie bis zu 26 Wochen unbezahlte Freistellung bei Krankheit.

British Columbia gewährt nach 90 Tagen 5 bezahlte und 3 unbezahlte Krankheitstage sowie bis zu 27 Wochen unbezahlte Freistellung bei eigener Krankheit. Ein Attest darf nur für Abwesenheiten von mehr als fünf aufeinanderfolgenden Tagen verlangt werden.

Die übrigen Provinzen folgen demselben Muster mit anderen Zahlen, und in allen verpflichtet das Menschenrechtsgesetz dazu, psychische Behinderungen bis zur Grenze der unzumutbaren Härte zu berücksichtigen – meist ein wichtigerer Faktor als die gesetzliche Zahl der Tage. EI Sickness Benefits liefern die Bezahlung: bis zu 26 Wochen zu 55 % des Verdienstes, begrenzt auf 729 $ pro Woche (die Obergrenze ändert sich – sie wird jährlich angepasst), auf Grundlage eines ärztlichen Attests.

International

Auch Großbritannien kennt keine stressbedingte Auszeit. Mitarbeitende melden sich sieben Kalendertage lang selbst krank und benötigen danach eine Fit Note. Statutory Sick Pay beginnt nach der Änderung vom April 2026 nun ab dem ersten Tag, und bei langfristigen Erkrankungen gilt die Pflicht zu angemessenen Anpassungen nach dem Equality Act. Der größte Teil Europas zahlt Krankengeld über die Sozialversicherung auf Grundlage eines ärztlichen Attests, typischerweise für längere bezahlte Zeiträume als beide nordamerikanischen Systeme.

Häufig gestellte Fragen

Ist eine stressbedingte Auszeit ein echter gesetzlicher Anspruch? Unter diesem Namen nirgendwo. Es handelt sich um Krankenstand oder medizinische Freistellung wegen einer psychischen Erkrankung, nach denselben Regeln wie jede andere bescheinigte Abwesenheit.

Wie lange kann eine stressbedingte Auszeit dauern? So lange, wie die Bescheinigung und der jeweilige Anspruch es tragen – einige Tage oder in weiten Teilen Kanadas bis zu 26 oder 27 Wochen mit Arbeitsplatzschutz.

Darf ein Arbeitgeber fragen, um welche Erkrankung es sich handelt? In der Regel nein. Er kann eine Bescheinigung verlangen, dass eine maßgebliche Erkrankung vorliegt und wie lange sie voraussichtlich dauert, nicht aber die Diagnose.

Wird eine stressbedingte Auszeit bezahlt? Das hängt davon ab, was sonst gilt: gesetzlich bezahlte Krankheitstage, ein Programm des Bundesstaats oder der Sozialversicherung, eine Versicherung bei kurzzeitiger Arbeitsunfähigkeit oder die Richtlinie des Arbeitgebers.

Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information zur betrieblichen Verwaltung und stellt keine rechtliche, medizinische oder klinische Beratung dar. Pflichten zu Krankenstand, Behinderung und angemessenen Vorkehrungen unterscheiden sich je nach Land, US-Bundesstaat und kanadischer Provinz.