Recht auf Nichterreichbarkeit

Das Recht auf Nichterreichbarkeit (Right to Disconnect) ist das Recht von Beschäftigten, berufliche Kommunikation außerhalb der Arbeitszeit nicht verfolgen, lesen oder beantworten zu müssen. Es entstand als Reaktion darauf, dass Smartphones „Feierabend“ verhandelbar gemacht haben, und existiert inzwischen in rund einem Dutzend Ländern – in Formen, die sich weit stärker unterscheiden, als der gemeinsame Name vermuten lässt.

Ein Recht oder nur eine Richtlinie?

Das ist die entscheidende Unterscheidung, und die meisten Beiträge übersehen sie.

Australien hat ein echtes Recht geschaffen. Nach dem Fair Work Act dürfen Beschäftigte es ablehnen, Kontakt außerhalb der Arbeitszeit zu verfolgen, zu lesen oder zu beantworten – ob vom Arbeitgeber oder von Dritten wie Kunden –, sofern die Ablehnung nicht unangemessen ist. Die Angemessenheit richtet sich nach dem Grund der Kontaktaufnahme, der Rolle der Person, ihren persönlichen Umständen, wie störend der Kontakt ist und ob sie für ihre Erreichbarkeit bezahlt wird. Streitigkeiten gehen an die Fair Work Commission, die Unterlassungsanordnungen erlassen kann, und Benachteiligungen von Personen, die das Recht ausüben, sind verboten. Es gilt seit August 2024 für Arbeitgeber mit 15 oder mehr Beschäftigten und seit dem 26. August 2025 für Kleinunternehmen.

Ontario hat eine Richtlinienpflicht geschaffen. Arbeitgeber mit 25 oder mehr Beschäftigten müssen eine schriftliche Richtlinie zur Nichterreichbarkeit haben – doch der ESA verlangt nicht, dass diese Richtlinie irgendein Recht gewährt, und die Richtlinie selbst ist nach dem Gesetz in der Regel nicht durchsetzbar. Sie müssen ein Dokument über die Nichterreichbarkeit verfassen; Sie müssen sie nicht erlauben.

Beides wird als „Recht auf Nichterreichbarkeit“ bezeichnet. Nur eines ist es.

Vereinigte Staaten

Es gibt weder auf Bundes- noch auf Ebene der Bundesstaaten ein Recht auf Nichterreichbarkeit. Der bekannteste Versuch, Kaliforniens AB 2751, scheiterte 2024.

Arbeit außerhalb der Arbeitszeit wird stattdessen indirekt geregelt: Nach dem FLSA müssen nicht befreite Mitarbeiter für geleistete Arbeitszeit bezahlt werden, auch für nach Feierabend beantwortete E-Mails – eine Frage von Lohn und Arbeitszeit, keine Frage von Rechten. Für befreite Beschäftigte gilt nichts davon.

Kanada

Bundesrechtlich regulierte Arbeitgeber sind als Nächstes an der Reihe. Bill C-69 erhielt im Juni 2024 die königliche Zustimmung und wird eine Richtlinie zur Nichterreichbarkeit nach dem Vorbild Ontarios vorschreiben – eine allgemeine Regel zur Kommunikation außerhalb der Arbeitszeit, etwaige Ausnahmen und deren Begründung sowie ein Datum des Inkrafttretens –, doch ein Datum des Inkrafttretens wurde noch nicht bekannt gegeben.

Ontario wie oben: eine Richtlinienpflicht, gemessen an der Beschäftigtenzahl zum 1. Januar, mit einer Richtlinie, die jedes Jahr vor dem 1. März vorliegen muss. Die Strafen für eine fehlende Richtlinie beginnen bei 250 CAD, multipliziert mit der Zahl der betroffenen Beschäftigten.

Quebec und British Columbia haben keine vergleichbare Pflicht, ebenso wenig die übrigen Provinzen.

International

Frankreich war 2017 der Vorreiter. Arbeitgeber mit 50 oder mehr Beschäftigten müssen das Recht jährlich verhandeln; kommt keine Einigung zustande, erlassen sie eine Charta. Ein Urteil der Cour de cassation vom 25. März 2026 hat es sinnvoll eingegrenzt: Eine spontane Verbindung außerhalb der Arbeitszeit, für die der Arbeitgeber keine Erreichbarkeit verlangt hat, verletzt es nicht.

Portugal geht am weitesten – mit einer ausdrücklichen Pflicht des Arbeitgebers, Kontakt zu Beschäftigten außerhalb der Arbeitszeit zu unterlassen, außer bei höherer Gewalt, durchgesetzt als Ordnungswidrigkeit. Belgien verpflichtet Arbeitgeber mit 20 oder mehr Beschäftigten, das Recht über einen Tarifvertrag oder die Arbeitsordnung umzusetzen. Spanien stützt es auf Datenschutz- und Telearbeitsrecht, mit Bußgeldern pro Arbeitsstätte. Irland hat lediglich einen Verhaltenskodex der Workplace Relations Commission – ein Verstoß ist keine Straftat, kann aber als Beweismittel herangezogen werden.

Eine EU-Richtlinie gibt es noch immer nicht. Die Verhandlungen der Sozialpartner scheiterten 2023, und seitdem wurde nichts vorgelegt. Ein bemerkenswertes Datum: Die Aufsichtsbehörde in Luxemburg verhängt ab dem 1. Juli 2026 Bußgelder gegen Arbeitgeber ohne Regelung zur Nichterreichbarkeit.

Warum es für den Urlaub wichtig ist

Der klarste Fall ist das Arbeiten während eines gebuchten Urlaubs. Jahresurlaub dient der Erholung – weshalb das britische und das EU-Recht nicht zulassen, dass der gesetzliche Mindesturlaub zurückverkauft wird –, und wer im Urlaub E-Mails beantwortet, vereitelt also seinen rechtlichen Zweck, nicht nur seinen Sinn. Es ist zudem die sichtbarste Form von Leaveism und diejenige, die ein Urlaubssystem sichtbar machen kann, da die Abwesenheit erfasst wird, auch wenn die Arbeit es nicht wird.