Vacation Shaming

Vacation Shaming bedeutet, Mitarbeitenden ein schlechtes Gewissen dafür zu machen, dass sie Urlaub nehmen, der ihnen zusteht – oder das schlechte Gewissen, das sie haben, ohne dass jemand ein Wort sagt. Der Begriff stammt aus einer Umfrage von Alamo Rent A Car aus dem Jahr 2016, die ihn als „being made to feel a sense of shame or guilt from co-workers for taking a vacation“ definierte – also von Kollegen beschämt zu werden oder Schuldgefühle vermittelt zu bekommen, weil man Urlaub nimmt – und feststellte, dass 59 % der Millennials davon berichteten, gegenüber 41 % der über 35-Jährigen.

Der Ausdruck ist nützlich, aber irreführend: Er unterstellt, dass jemand beschämt. Die Daten sprechen eine andere Sprache.

Meistens ist es keine Beschämung

Pew Research stellte fest, dass 46 % der US-Beschäftigten mit bezahltem Urlaub weniger nehmen, als ihr Arbeitgeber erlaubt. Interessant sind die Gründe, die sie nennen:

• 52 % – haben nicht das Gefühl, mehr freie Zeit zu brauchen
• 49 % – befürchten, bei der Arbeit in Rückstand zu geraten
• 43 % – haben ein schlechtes Gewissen, weil Kollegen die zusätzliche Arbeit übernehmen
• 19 % – glauben, es könnte ihre Aufstiegschancen schmälern
• 16 % – befürchten, es könnte ihren Arbeitsplatz gefährden
• 12 % – sagen, ihre Führungskraft rate von Urlaub ab

Nur etwa jede achte Person verweist auf eine Führungskraft. Die beiden wichtigsten Gründe – in Rückstand zu geraten und das schlechte Gewissen gegenüber Kollegen – sind überhaupt nicht kulturell. Es sind Vertretungsprobleme. Wenn niemand Ihre Arbeit übernimmt, bedeutet eine Woche Urlaub eine Woche Rückstand plus eine Woche Unmut im Team, und keine noch so gute Wellbeing-Kommunikation ändert diese Rechnung.

Beachten Sie auch die häufigste Antwort: Mehr als die Hälfte will schlicht nicht mehr freie Zeit. Nicht jeder ungenutzte Tag ist ein Symptom.

Die ehrliche Neubewertung: Vacation Shaming ist meist ein Personalproblem im kulturellen Kostüm, mit einer echten, aber kleineren Schicht von Signalen der Führungskräfte darüber.

Warum der Begriff amerikanisch ist

Die meisten Länder garantieren bezahlten Urlaub gesetzlich. Die USA sind unter den reichen Ländern, die das CEPR untersucht hat, die einzige fortgeschrittene Volkswirtschaft, die das nicht tut, und fast jede vierte amerikanische Arbeitskraft erhält weder bezahlten Urlaub noch bezahlte Feiertage.

Das verändert die Psychologie. Wo Urlaub ein gesetzlicher Anspruch ist, übt man mit dem Urlaub ein Recht aus. Wo er eine Leistung des Arbeitgebers ist, kann er sich anfühlen, als nähme man einen Gefallen an – und Gefallen erzeugen soziale Schulden, wie es Ansprüche nicht tun. Die Sprache folgt dem: Europäer sprechen vom Urlaubsanspruch, Amerikaner davon, PTO zu verdienen.

Deshalb verschlimmern unbegrenzter Urlaub oder flexible Freizeit die Lage tendenziell. Wer die Zahl streicht, streicht die Erlaubnis: Ohne festgelegtes Kontingent gibt es nichts, worauf man verweisen kann, um zu belegen, dass das Genommene angemessen war.

Wo es sich in Ihren Daten zeigt

Beschämung sehen Sie nicht. Sie sehen ihre Spuren:

• Geringe Nutzung im Verhältnis zum Kontingent, konzentriert auf bestimmte Teams oder Führungskräfte
• Häufung zum Jahresende, wenn Menschen hastig Tage nehmen, die sie das ganze Jahr vermieden haben
• Leaveism – E-Mails im Urlaub beantworten, was in Ihrem System wie Urlaub aussieht und keiner ist
• Führungskräfte mit nahezu null Urlaubsnutzung, der zuverlässigste Hinweis auf ein Team, das ebenfalls keinen Urlaub nimmt

Was tatsächlich hilft

Überwiegend Operatives statt Inspirierendes:

• Sorgen Sie für Vertretung. Benannte Übergabepartner und eine vereinbarte Liste dessen, „was bis zur Rückkehr warten kann“, beseitigen die beiden größten Gründe auf einmal
• Lassen Sie Führungskräfte sichtbar Urlaub nehmen. Eine Führungskraft, die nie freinimmt, hat die Richtlinie festgelegt, egal was im Handbuch steht
• Veröffentlichen Sie die Nutzung nach Teams – nicht, um Einzelne zu kontrollieren, sondern weil eine Führungskraft, die ihr Team bei 40 % sieht, meist handelt
• Erwägen Sie einen Mindesturlaub, besonders bei einer unbegrenzten Richtlinie, denn er stellt die Zahl wieder her, die Erlaubnis gibt
• Schützen Sie gebuchten Urlaub. Keine Nachrichten mit „kurzer Frage“, keine Meetings in der freien Woche einer Person

Häufig gestellte Fragen

Was ist Vacation Shaming? Jemandem ein schlechtes Gewissen dafür zu machen, dass er oder sie zustehenden Urlaub nimmt – durch Bemerkungen, unausgesprochene Missbilligung oder die Signale, die ein Arbeitsplatz sendet, ohne etwas zu sagen.

Ist Vacation Shaming illegal? An sich in den USA nicht, da es kein gesetzliches Urlaubsrecht gibt, das verletzt werden könnte. Druck auf geschützte Freistellungen – FMLA, Krankenstand, Abwesenheiten im Zusammenhang mit angemessenen Vorkehrungen – ist eine weit riskantere Angelegenheit.

Warum lassen Amerikaner Urlaub verfallen? Laut Pew überwiegend wegen der Arbeitslast und aus Rücksicht auf Kollegen, weniger wegen ausdrücklicher Entmutigung – auch wenn eine nennenswerte Minderheit auf ihre Führungskraft verweist.

Löst unbegrenzter Urlaub das Problem? Meist nicht – wer das festgelegte Kontingent abschafft, schafft den Maßstab ab, der Menschen sagt, was akzeptabel ist.