Permiso familiar remunerado (PFL)

El permiso familiar remunerado (PFL, paid family leave) es una prestación que sustituye el salario de los empleados que se ausentan para cuidar de un familiar o para crear vínculo con un nuevo hijo. En EE. UU. lo gestiona cada estado como un programa de seguro social financiado con cotizaciones sobre las nóminas: no el gobierno federal y, en la mayoría de los casos, tampoco la empresa directamente.

Consulta también: Family and Medical Leave Act (FMLA)

Es un seguro, no un derecho a ausentarse

Un programa de PFL te paga. No te da por sí solo el derecho a ausentarte ni te garantiza un puesto al que volver. Son cuestiones jurídicas distintas que resuelven leyes distintas.

California, que tiene el programa más antiguo del país, lo muestra con claridad: sus propias directrices dicen que el PFL «ofrece pagos de prestaciones, pero no protección del empleo». La protección tiene que venir de la FMLA o de la California Family Rights Act, si el empleado cumple los requisitos. Alguien puede tener derecho al dinero y no al puesto. Nueva York hace lo contrario: su ley incluye por sí misma protección del empleo, con la vuelta al mismo puesto o a uno equivalente.

Así que «¿el PFL protege el empleo?» no tiene una respuesta nacional. Cualquier política que trate el PFL como un beneficio uniforme falla en algún sitio.

Una segunda aclaración: muchas empresas llaman «paid family leave» a su propia política de permiso parental o para cuidadores. Es un beneficio de la empresa, no el programa estatal, y ambos suelen sumarse.

Dónde existe

No hay un programa federal de permiso familiar remunerado. La FMLA, la única ley federal en este ámbito, garantiza un permiso no retribuido.

Alrededor de una docena de estados más el Distrito de Columbia han aprobado programas, y el mapa cambia cada año. Delaware, Maine y Minnesota empezaron a funcionar en 2026, y Colorado se convirtió en el primer estado en añadir un derecho específico para cuidados intensivos neonatales: hasta doce semanas adicionales para padres de recién nacidos que necesitan la UCI neonatal. El programa de Maryland, aplazado varias veces, no empezará a pagar prestaciones hasta 2028.

Como la aprobación, el inicio de las cotizaciones y el inicio de las prestaciones son tres fechas distintas, un estado puede aparecer en una lista sin pagar nada todavía. Consulta al organismo gestor en lugar de cualquier tabla estática, incluida esta.

Cómo funciona la prestación

Los mecanismos se parecen de un estado a otro aunque las cifras no coincidan:

• Se financia con cotizaciones sobre las nóminas de los empleados, de las empresas o de ambos, hasta un tope salarial
• La paga el estado, no la nómina, así que el dinero no llega con el ciclo de pago habitual del empleado
• Un porcentaje del salario semanal medio, a menudo progresivo (los salarios más bajos se sustituyen en mayor proporción), con un máximo semanal. Nueva York paga el 67 % del salario semanal medio hasta 1.228,53 $ a la semana en 2026; California pone el tope en 1.765 $
• Un número de semanas determinado por año de prestación, normalmente de 8 a 12 para el permiso familiar, y a veces más para el permiso médico
• Motivos fijados por ley: crear vínculo con un nuevo hijo, cuidar de un familiar con un problema de salud grave o una situación de urgencia relacionada con el servicio militar. Algunos estados cubren la propia enfermedad del empleado; otros, como Nueva York, la tratan en un régimen de incapacidad aparte
• Planes privados alternativos en muchos estados, donde un plan equivalente aprobado sustituye al fondo estatal

Cómo compaginarlo con la FMLA y el PTO

Aquí es donde la gestión se complica. El PFL y la FMLA suelen correr a la vez: doce semanas de cada uno son doce semanas en total, no veinticuatro. Después, las normas estatales difieren en si el empleado puede completar una sustitución parcial del salario con su PTO acumulado, si la empresa puede exigirlo y cómo funcionan los períodos de espera y el uso intermitente.

A efectos de control, el PFL no es un tipo de ausencia que se pueda definir una sola vez. La ausencia, la protección federal y la prestación estatal son tres registros que se solapan, y la empresa sigue siendo responsable de los dos primeros aunque pague el estado.

Tratamiento fiscal

Se ha aclarado hace poco y conviene saberlo. Según la IRS Revenue Ruling 2025-4, aplicable a los ejercicios fiscales posteriores al 31 de diciembre de 2025:

• Las cotizaciones del empleado se hacen después de impuestos y se incluyen en el salario sujeto a impuestos
• Las prestaciones por permiso familiar que corresponden a las cotizaciones del empleado son ingresos sujetos a impuestos, pero no salario: se declaran en el formulario 1099, no en el W-2
• Las prestaciones por permiso médico que corresponden a las cotizaciones de la empresa suelen ser salario sujeto a impuestos, aunque la IRS Notice 2026-06 prorrogó el régimen transitorio durante 2026 para esa parte, suspendiendo las obligaciones de retención y declaración de las prestaciones por enfermedad pagadas por terceros
• Las cotizaciones obligatorias de la empresa no se incluyen en el salario del empleado

Preguntas frecuentes

¿El permiso familiar remunerado es obligatorio a nivel federal en EE. UU.? No. La FMLA ofrece un permiso no retribuido con protección del empleo. Los programas remunerados solo existen a nivel estatal.

¿El permiso familiar remunerado protege tu empleo? A veces. El programa de Nueva York incluye protección del empleo; el de California la excluye expresamente. Cuando no la incluye, la protección tiene que venir de la FMLA o de una ley estatal de permisos.

¿El PFL es lo mismo que la FMLA? No. La FMLA concede un permiso no retribuido con protección del empleo; el PFL paga una prestación. Lo habitual es que corran a la vez.

¿Tributa el permiso familiar remunerado? Las prestaciones por permiso familiar suelen ser ingresos sujetos a impuestos que se declaran en un 1099. Las prestaciones por permiso médico se tratan de otra forma, y las cotizaciones del empleado se hacen después de impuestos.

Esta entrada es información general, no asesoramiento jurídico. Las normas, cuantías y fechas de entrada en vigor del permiso familiar remunerado varían según el estado y cambian cada año: compruébalas con el organismo gestor antes de aplicarlas.