Permiso por adopción

El permiso por adopción es el tiempo de ausencia del trabajo del que dispone un empleado cuando se le asigna un menor en adopción: para que el menor se adapte, para completar los trámites legales y con la agencia, y para estar presente durante la transición.

La cuestión clave: los padres adoptivos suelen recibir menos que los padres biológicos por el mismo hijo. Gran parte del permiso retribuido en Norteamérica se articula en torno a la recuperación física del parto, que los padres adoptivos, por definición, no necesitan, y por eso no tienen derecho a él. Decidir si se cierra esa brecha es la principal decisión que toma aquí una empresa.

El permiso por adopción en Estados Unidos

La FMLA cubre la llegada de un menor en adopción o acogimiento familiar: hasta 12 semanas de permiso no retribuido y con protección del puesto de trabajo para los empleados elegibles de empresas cubiertas. Tres detalles que suelen pillar desprevenido a más de uno:

• El permiso puede empezar antes de la llegada del menor. Si una ausencia es necesaria para que la adopción siga adelante (asesoramiento, comparecencias judiciales, reuniones con la agencia, viajes a otro país), ese tiempo está protegido por la FMLA según el 29 CFR 825.121.
• El derecho caduca 12 meses después de la llegada del menor. Las semanas no utilizadas no se trasladan al período siguiente.
• Los cónyuges que trabajan en la misma empresa pueden tener un límite conjunto de 12 semanas para crear vínculo con el menor, en lugar de 12 cada uno.

No existe un permiso por adopción retribuido a nivel federal para los trabajadores del sector privado. El permiso retribuido procede de los programas estatales de permiso familiar y médico retribuido, que ya funcionan en un número creciente de estados y tratan el tiempo para crear vínculo tras una adopción igual que tras un nacimiento. Los empleados de la administración federal disponen de 12 semanas de permiso parental retribuido, adopción incluida.

En el plano económico, las empresas estadounidenses cuentan con dos mecanismos que conviene conocer:

• El IRC §137 permite a la empresa ofrecer una ayuda por adopción exenta de la renta imponible del empleado: hasta 17.670 $ por hijo en 2026
• El crédito fiscal por adopción del §23 es el equivalente para el empleado, con el mismo límite, y desde 2025 una parte es reembolsable (5.120 $ en 2026), en lugar de no reembolsable como antes

Un empleado no puede aplicar ambos al mismo dólar de gasto, pero una ayuda por adopción es uno de los beneficios de mayor valor y menor coste que puede ofrecer aquí una empresa estadounidense.

El permiso por adopción en Canadá

El permiso con protección del puesto de trabajo es competencia provincial para la mayoría de las empresas y se rige por el Canada Labour Code en las empresas de regulación federal, por lo que su duración varía según dónde trabaje el empleado.

La asimetría está en la parte retributiva. Las prestaciones de maternidad del EI están reservadas a la persona que estuvo embarazada, por lo que los padres adoptivos no pueden solicitarlas. Sí pueden solicitar las prestaciones parentales del EI —estándar (40 semanas compartibles, 55 %) o ampliadas (69 semanas compartibles, 33 %)—, pero no las 15 semanas adicionales de maternidad. Históricamente, las familias adoptivas se han quedado con unas 15 semanas menos que las familias biológicas.

Esto está cambiando, pero todavía no ha cambiado. La ley que crea una prestación del EI por adopción de 15 semanas, junto con el correspondiente permiso con protección del puesto de trabajo en el Canada Labour Code, recibió la sanción real en junio de 2024. A día de hoy, todavía no ha entrado en vigor, a la espera de un Order in Council. Cuando entre en vigor, equiparará a los padres adoptivos y por gestación subrogada con los padres biológicos. Si tienes empleados en Canadá, este es el punto que debes seguir de cerca, y un motivo para no dejar fijada la brecha actual en tu política.

Quebec vuelve a ser un caso aparte: el Quebec Parental Insurance Plan aplica su propio régimen, con prestaciones por adopción específicas, en lugar de seguir el EI.

A nivel internacional, el panorama es muy distinto: en el Reino Unido, los empleados tienen derecho desde el primer día a hasta 52 semanas de permiso legal por adopción, equivalente al de maternidad, con 39 semanas de prestación legal.

Qué debe incluir una política de permiso por adopción

• Paridad: si los padres adoptivos reciben, de forma explícita, el mismo tiempo total y la misma retribución que los padres biológicos. El silencio en este punto se interpreta como un “no”
• Fecha de inicio: la llegada del menor, no la resolución judicial, y cómo encaja con la fase de asignación o con una adopción fallida
• Tiempo previo a la llegada del menor: estudios del hogar, citas con la agencia y viajes al extranjero, que pueden prolongarse durante meses
• Ambos progenitores: si el derecho del segundo progenitor es igual, y el límite de la FMLA para cónyuges de la misma empresa, si se aplica
• Documentación: carta de asignación o resolución judicial, con exigencias proporcionadas; los empleados ya soportan una gran carga de papeleo
• Ayuda por adopción: si reembolsas gastos conforme al §137
• Adopción fallida o interrumpida: qué ocurre si la adopción no llega a completarse, algo que las políticas casi nunca contemplan y que es el peor momento posible para improvisar

Preguntas frecuentes

¿El permiso por adopción es retribuido? En EE. UU., no a nivel federal: solo a través de los programas estatales de PFML o de la política de la empresa. En Canadá, a través de las prestaciones parentales del EI, con una prestación específica por adopción aprobada por ley pero aún no en vigor.

¿Puede empezar el permiso por adopción antes de que llegue el menor? Según la FMLA, sí, cuando la ausencia sea necesaria para que la adopción siga adelante.

¿Reciben los padres adoptivos lo mismo que los padres biológicos? Por ley, en Norteamérica suelen recibir menos, porque las prestaciones de tipo maternidad están vinculadas al parto. Es la política de la empresa la que cierra esa brecha.

Consulta también: El permiso por adopción en el mundo

Esta entrada ofrece información general, no asesoramiento jurídico. Los derechos de permiso por adopción varían según el país, el estado de EE. UU. y la provincia canadiense: compruébalos con la legislación vigente allí donde trabaje tu equipo.