Glosario
Última actualización:
El time off for dependants es un derecho legal británico a un tiempo razonable de ausencia no retribuida para atender una emergencia relacionada con alguien que depende de ti. Procede del artículo 57A de la Employment Rights Act 1996, se aplica desde el primer día y no tiene límite de veces que se pueda usar.
Los equivalentes más cercanos en otros países son la FMLA y las bajas por enfermedad estatales en EE. UU., y el permiso por responsabilidades familiares en Canadá. Ninguno funciona exactamente igual.
Qué cubre
La ley enumera cinco situaciones, y en cada una debe ser necesario actuar:
- para prestar ayuda cuando una persona dependiente enferma, da a luz o sufre una lesión o una agresión
- para organizar los cuidados de una persona dependiente enferma o lesionada
- como consecuencia del fallecimiento de una persona dependiente
- por la interrupción o el fin inesperados de los cuidados previstos
- para atender un incidente inesperado relacionado con el hijo del empleado en horario escolar
Una persona dependiente es el cónyuge o pareja de hecho, un hijo, un progenitor o alguien que vive en el mismo hogar sin ser inquilino, subarrendatario, huésped ni empleado. Para los dos primeros supuestos se amplía a cualquier persona que confíe razonablemente en el empleado para que la ayude si enferma o para que organice sus cuidados, lo que puede incluir a un vecino mayor o a un hermano que vive en otro sitio.
El hilo común: el hecho tiene que ser imprevisto. Una cita en el hospital reservada hace tres semanas no es una emergencia, por importante que sea.
Consulta también Permiso por emergencia
«Razonable» es menos de lo que se suele pensar
Aquí es donde casi todas las guías se quedan en lo vago, y donde la ley es concreta.
El caso de referencia, Qua v John Ford Morrison Solicitors, dejó claro qué cubre el derecho y qué no. Permite al empleado afrontar la crisis y organizar los cuidados, no prestar él mismo esos cuidados una vez resuelta la situación inmediata. Un progenitor al que llaman porque su hijo está enfermo puede recogerlo y buscar quien lo cuide; el derecho no llega a quedarse en casa toda la semana.
Sobre la duración, el EAT fue tajante: en general unas horas, como mucho uno o dos días.
Y un punto que da la vuelta a cómo ven las ausencias la mayoría de los responsables: el trastorno operativo para la empresa no forma parte de la prueba. Lo razonable depende de las circunstancias del empleado: la naturaleza del incidente, la cercanía de la relación y si otra persona podía haberse ocupado. Lo inoportuna que fuera la ausencia no cuenta.
El mismo caso confirmó que el derecho no puede servir para un arreglo recurrente. Una ausencia fija de un día a la semana no es una emergencia, sea cual sea su causa original.
Avisar a la empresa es un requisito
El artículo 57A(2) no es una cortesía: forma parte del derecho. El empleado debe comunicar a la empresa el motivo de la ausencia en cuanto sea razonablemente posible, y cuánto prevé estar fuera. Si no lo hace, puede perder la protección frente al despido automáticamente improcedente asociada a este derecho. Un alivio: cuando la ausencia dura más de un día, no hay obligación de avisar cada día.
No es el permiso para cuidadores
Estos dos se confunden constantemente. Son derechos distintos con funciones opuestas.
El time off for dependants cubre lo imprevisto: emergencias, sin retribución, sin límite anual, pero cortas.
El carer’s leave (permiso para cuidadores), un derecho desde el primer día desde abril de 2024, cubre lo planificado: hasta una semana de permiso no retribuido al año para una persona dependiente con una necesidad de larga duración. La Employment Rights Act 2025 lo dejó sin retribuir.
Un empleado que se ocupa de la enfermedad prolongada de un familiar suele estar en el terreno del permiso para cuidadores, no en el de la emergencia; y si ninguno encaja, toca recurrir a las vacaciones anuales o a un acuerdo de ausencia no retribuida.
Preguntas frecuentes
¿Se paga el time off for dependants? No por ley. Muchas empresas lo pagan, pero el derecho legal es no retribuido.
¿Cuántos días se pueden tomar? No hay un número fijo ni límite de ocasiones, pero cada una debe ser una emergencia real, y la jurisprudencia apunta a unas horas o uno o dos días cada vez.
¿Hace falta una antigüedad mínima? No. Se aplica desde el primer día.
¿Puede la empresa negarlo? Puede discutir si la situación cumplía los requisitos o si el tiempo era razonable, pero no negar una solicitud válida; y penalizar a alguien por usarlo expone a una reclamación por perjuicio o por despido automáticamente improcedente.
Comienza tu prueba gratuita
