Presentismo

El presentismo es trabajar cuando no deberías: en tu puesto o conectado, pero enfermo, agotado o, por cualquier otro motivo, sin capacidad para rendir. Es la otra cara del absentismo y, según la mayoría de las estimaciones, el más caro de los dos.

Antes, una aclaración, porque la palabra tiene dos significados. El sentido sanitario es trabajar estando enfermo. El sentido cultural es estar visiblemente presente sin ser productivo: la versión de las jornadas largas y de ser el último en irse. Causas distintas, soluciones distintas, y mezclarlas lleva a recetar lo que no toca. Esta entrada trata el sentido sanitario, el que aparece en los datos de ausencias.

Por qué es el problema más difícil

Las ausencias se cuentan. El presentismo, no.

Esa asimetría es toda la dificultad. Cualquier organización puede decirte su tasa de absentismo; casi ninguna puede decir cuántos días de trabajo degradado le ha costado mantener baja esa cifra. Así, un objetivo de reducción de ausencias puede cumplirse pasando el coste del cajón que mides al cajón que no mides, y en el panel de control parece un éxito.

Por eso la gestión de ausencias planteada como un ejercicio de reducción sale mal con tanta regularidad. Endurece los umbrales, aplica una política de asistencia estricta, puntúa a las personas con el factor Bradford, y las ausencias bajan. Si algo ha mejorado de verdad es otra pregunta que los datos no pueden responder.

El teletrabajo no ayudó. En la encuesta del CIPD de 2023, el 76 % de las organizaciones observó presentismo en el personal presencial y el 78 % en quienes trabajan desde casa: la cifra del teletrabajo es la más alta de las dos. Conectarse desde la cama también cuenta, y estar localizable hace más difícil decir «estoy demasiado enfermo para trabajar».

Cuánto cuesta

El análisis de Deloitte cifró el coste de la mala salud mental para las empresas británicas en unos 51.000 millones de libras al año, con el presentismo como mayor componente individual, unos 24.000 millones: más que las ausencias y la rotación. El mismo estudio encontró un retorno de casi 4,70 libras por cada libra invertida en apoyo a la salud mental en el trabajo.

El mecanismo es prosaico. Alguien que trabaja al sesenta por ciento durante dos semanas cuesta más que esa misma persona tomándose tres días libres y volviendo a pleno rendimiento; y si la enfermedad es contagiosa, ya ha sembrado la siguiente ronda de ausencias.

Qué lo provoca

El presentismo suele ser una respuesta racional a un sistema, no un defecto de carácter. Los factores habituales:

• Bajas por enfermedad no retribuidas o mal retribuidas. Si un día de baja cuesta dinero de verdad, la gente trabaja enferma. El cambio del Reino Unido a una Statutory Sick Pay desde el primer día en abril de 2026 apunta exactamente a esta palanca
• Umbrales de asistencia y sistemas de puntos que convierten una ausencia corta en un paso disciplinario
• Falta de personal. Si nadie cubre tu trabajo, te está esperando: la ausencia no te ahorra nada
• Inseguridad laboral, que aumenta cuando el mercado laboral se debilita y arrastra consigo el presentismo
• El comportamiento visible de los responsables. Un responsable que trabaja con gripe ya ha fijado la política, diga lo que diga el manual

Relacionado e igual de invisible: el leaveism, es decir, usar las vacaciones para cubrir una enfermedad o trabajar durante las vacaciones. El CIPD encontró que el 63 % de las organizaciones declaraba alguna forma de ello. Ambos son ausencias desplazadas a un lugar donde no puedes verlas.

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Qué hacer al respecto

La mayor parte de la solución está antes de la política de RR. HH., pero hay varias palancas reales:

• Haz que la baja por enfermedad se pueda usar. Retribuida, fácil de comunicar y sin carácter disciplinario
• Excluye de la puntuación las bajas protegidas y las enfermedades cortas genuinas antes de aplicar los umbrales
• Deduce lo que no puedes ver. Si las ausencias bajan mientras cambian las horas extra, la rotación o el uso de las vacaciones, comprueba si la ausencia se ha desplazado en lugar de desaparecer
• Pregunta por ello. Una encuesta de compromiso puede incluir una pregunta sobre presentismo, una de las pocas formas de obtener una cifra
• Que los responsables den ejemplo. Dejar de trabajar de forma visible cuando se está enfermo vale más que cualquier párrafo de una política

Una señal de alarma que conviene tomarse en serio: el CIPD encontró que solo el 41 % de las organizaciones había tomado alguna medida para desincentivar el presentismo, frente al 53 % del año anterior. La atención retrocede mientras el problema no lo hace.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el presentismo? Trabajar estando enfermo o sin capacidad para rendir con normalidad: presente o conectado, pero sin funcionar.

¿Es peor el presentismo que el absentismo? En coste, normalmente sí. Deloitte atribuye al presentismo unos 24.000 millones de libras de un total anual de 51.000 millones, más que a las ausencias.

¿Cómo se mide el presentismo? No directamente. La mayoría de las organizaciones lo deducen a partir de preguntas en encuestas y observando si las ausencias bajan mientras otros indicadores cambian.

¿Qué lo provoca? Las bajas por enfermedad no retribuidas, los umbrales de asistencia estrictos, la falta de personal, la inseguridad laboral y los responsables que trabajan estando enfermos.