Leaveism

El leaveism consiste en usar las vacaciones y otros derechos de ausencia para cosas para las que no estaban pensados, o en trabajar durante unas vacaciones que debían servir para descansar. Es el tercer miembro de una familia que incluye el absentismo y el presentismo, y el que corrompe en silencio tus datos de ausencias.

El término lo acuñó en 2013 el Dr. Ian Hesketh y lo desarrolló con Sir Cary Cooper en Occupational Medicine al año siguiente. Su definición era tajante: trabajadores que se toman tiempo libre «usando sus vacaciones, sus horas flexibles acumuladas y sus días de descanso reprogramados» para «sobrellevar, en realidad, una enfermedad».

Cuatro comportamientos, una sola palabra

El concepto abarca más de lo que la mayoría entiende por él:

• Usar las vacaciones, el tiempo flexible o los días de descanso para cubrir una enfermedad: pedir un día de vacaciones porque estás enfermo
• Usar esos mismos derechos para tareas de cuidado: la enfermedad de un hijo, la cita médica de un padre mayor
• Llevarse trabajo a casa que no se pudo terminar en el horario contratado
• Trabajar durante las vacaciones, para mantenerse al día o reducir el trabajo acumulado que espera a la vuelta

La mayoría de los análisis solo tratan el último. El primero es el que más importa a quien gestiona un sistema de ausencias, y casi nadie escribe sobre él.

Un estudio con casi 17.000 agentes de policía de Inglaterra y Gales encontró el patrón a gran escala: alrededor del 59 % había usado sus vacaciones para cubrir problemas de salud física y el 42 % para problemas psicológicos, mientras que el 50 % se llevaba trabajo a casa y el 40 % trabajaba durante sus vacaciones.

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Por qué importa: tus datos están mal

El mecanismo es incómodo.

Un empleado está enfermo. Pedir la baja por enfermedad significa un día no retribuido o mal retribuido, una conversación con su responsable o un punto en su historial de asistencia. Pedir un día de vacaciones no implica nada de eso. Así que pide vacaciones.

Tu sistema registra ahora un día de vacaciones. La cifra de bajas por enfermedad parece sana, la tasa de absentismo mejora y la organización no está más sana en nada: la ausencia se ha movido a una categoría que nadie examina.

Súmale el presentismo, en el que la ausencia ni siquiera se produce porque alguien sigue trabajando, y tienes el panorama completo: una cifra de ausencias puede bajar mientras la salud, la productividad y la retención empeoran. El CIPD encontró que el 63 % de las organizaciones declaraba alguna forma de leaveism, así que no es un efecto marginal.

La cuarta forma causa otro tipo de daño. Las vacaciones legales existen para descansar, y por eso la legislación británica y la de la UE no permiten que un empleado venda su mínimo legal. Si trabajas durante ellas, has gastado los días sin recuperarte, y la empresa ha pagado unas vacaciones que no han cumplido su función.

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Qué lo provoca

En líneas generales, las mismas condiciones que generan el presentismo (bajas por enfermedad no retribuidas o mal retribuidas, umbrales de asistencia, falta de personal), más dos propias:

• La tecnología siempre conectada. Estar localizable hace que «desconectar» sea negociable de una forma que no lo era cuando el trabajo vivía en un edificio
• Las ausencias que exigen una explicación. La ausencia más fácil de tomar es aquella por la que nadie pregunta, y por eso las vacaciones genéricas absorben tanto que no son vacaciones

Qué hacer al respecto

El leaveism no se puede vigilar. Cada una de sus versiones es un empleado resolviendo un problema que le ha trasladado la organización, normalmente con sensatez. Las palancas están antes:

• Haz que la baja por enfermedad se pueda usar de verdad: retribuida, sin fricciones y sin carácter disciplinario
• Comprueba si las ausencias bajaron mientras otra cosa cambiaba. Si los días de baja caen y el uso de las vacaciones sube, has encontrado leaveism, no una mejora
• Separa tus tipos de ausencia. Una única bolsa de PTO sin diferenciar hace el leaveism invisible por diseño: ya no queda ninguna cifra de bajas por enfermedad con la que comparar
• Fija una expectativa sobre trabajar durante las ausencias, y que los responsables la respeten, también en su caso
• Dota de recursos la cobertura. El trabajo acumulado que espera a la vuelta es la causa más fiable de la cuarta forma

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el leaveism? Usar las vacaciones u otros derechos similares para cubrir una enfermedad o tareas de cuidado, llevarse trabajo a casa o trabajar durante las vacaciones.

¿Leaveism o presentismo? El presentismo es trabajar estando enfermo en lugar de ausentarse. El leaveism es ausentarse con la etiqueta equivocada, o estar de vacaciones y trabajar de todos modos.

¿Por qué importa a las empresas? Hace poco fiables los datos de ausencias, oculta los problemas de salud hasta que se convierten en bajas largas y hace que las vacaciones retribuidas no aporten la recuperación para la que se pagan.