Leaveism

Le leaveism consiste à utiliser ses congés annuels et d’autres droits pour gérer des situations auxquelles ils ne sont pas destinés, ou à travailler pendant des congés censés servir au repos. C’est le troisième membre d’une famille qui comprend l’absentéisme et le présentéisme, et celui qui fausse discrètement vos données de congés.

Le terme a été forgé en 2013 par le Dr Ian Hesketh, puis développé avec Sir Cary Cooper dans Occupational Medicine l’année suivante. Leur définition était sans détour : des salariés qui « prennent du temps libre en utilisant leurs congés annuels, leurs heures flexibles accumulées et leurs jours de repos reprogrammés » pour « en réalité, faire face à la maladie ».

Quatre comportements, un seul mot

Le concept recouvre davantage que ce que la plupart des gens entendent par là :

• Utiliser ses congés annuels, ses heures flexibles ou ses jours de repos pour couvrir une maladie : poser un jour de vacances parce qu’on est malade
• Utiliser ces mêmes droits pour s’occuper d’un proche : la maladie d’un enfant, le rendez-vous médical d’un parent âgé
• Emporter du travail à la maison parce qu’il n’a pas pu être terminé pendant les heures prévues au contrat
• Travailler pendant ses vacances, pour suivre le rythme ou réduire le retard qui attend au retour

La plupart des articles n’évoquent que le dernier. Le premier est pourtant le plus important pour quiconque gère un système de congés, et presque personne n’en parle.

Une étude portant sur près de 17 000 policiers d’Angleterre et du pays de Galles a mis en évidence ce phénomène à grande échelle : environ 59 % avaient utilisé des congés pour couvrir des problèmes de santé physique et 42 % des problèmes psychologiques, tandis que 50 % emportaient du travail à la maison et 40 % travaillaient pendant leurs congés annuels.

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Pourquoi c’est important : vos données sont fausses

Le mécanisme est dérangeant.

Un salarié est malade. Prendre un congé maladie signifie une journée non payée ou mal payée, une conversation avec un manager ou un point sur un relevé d’assiduité. Prendre un jour de vacances n’implique rien de tout cela. Il pose donc un jour de vacances.

Votre système enregistre désormais un jour de vacances. Le chiffre des congés maladie paraît sain, le taux d’absentéisme s’améliore, et l’organisation n’est pas en meilleure santé pour autant : l’absence a simplement glissé dans une catégorie que personne n’examine.

Ajoutez-y le présentéisme, où l’absence n’a même pas lieu parce que la personne travaille malgré tout, et vous avez le tableau complet : un chiffre d’absentéisme peut baisser alors que la santé, la production et la fidélisation se dégradent toutes. Le CIPD a constaté que 63 % des organisations signalaient une forme de leaveism : ce n’est donc pas un effet marginal.

La quatrième forme cause un autre type de préjudice. Les congés annuels légaux existent pour permettre le repos, c’est pourquoi le droit britannique et européen interdit à un salarié de revendre son minimum légal. Travaillez pendant ces jours et vous avez pris les jours sans la récupération, tandis que l’employeur a payé des congés qui n’ont pas rempli leur rôle.

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Ce qui le favorise

Globalement, les mêmes conditions que celles qui produisent le présentéisme (congé maladie non payé ou mal payé, seuils d’assiduité, sous-effectif), plus deux qui lui sont propres :

• Une technologie toujours connectée. Être joignable rend le fait d’être « off » négociable, ce qui n’était pas le cas quand le travail restait au bureau
• Des congés qui exigent une justification. L’absence la plus facile à prendre est celle sur laquelle personne ne pose de questions, et c’est pourquoi les vacances génériques absorbent tant de choses qui n’en sont pas

Que faire

On ne peut pas faire la police du leaveism. Chacune de ses formes est un salarié qui résout un problème que l’organisation lui a transmis, généralement de manière sensée. Les leviers se situent en amont :

• Rendre le congé maladie réellement utilisable : payé, simple, et pas un motif disciplinaire
• Vérifier si l’absentéisme a baissé pendant qu’autre chose évoluait. Si les jours de maladie diminuent et que l’utilisation des vacances augmente, vous avez trouvé du leaveism, pas une amélioration
• Séparer vos types de congés. Une réserve unique et indifférenciée de congés payés rend le leaveism structurellement invisible : il ne reste plus de chiffre de congés maladie auquel comparer
• Fixer une règle sur le travail pendant les congés, et la faire respecter par les managers, y compris pour eux-mêmes
• Prévoir le remplacement. Un retard qui attend au retour est la cause la plus sûre de la quatrième forme

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Questions fréquentes

Qu’est-ce que le leaveism ? Le fait d’utiliser ses congés annuels ou des droits similaires pour couvrir une maladie ou s’occuper d’un proche, d’emporter du travail à la maison ou de travailler pendant ses vacances.

Leaveism ou présentéisme ? Le présentéisme consiste à travailler en étant malade au lieu d’être absent. Le leaveism consiste à être absent sous la mauvaise étiquette, ou à être en congé et travailler malgré tout.

Pourquoi est-ce important pour les employeurs ? Il rend les données d’absence peu fiables, masque les problèmes de santé jusqu’à ce qu’ils se transforment en absences de longue durée, et fait que les congés payés n’apportent pas la récupération pour laquelle ils sont accordés.