Permiso para cuidadores

El permiso para cuidadores es el tiempo fuera del trabajo para cuidar de alguien que está gravemente enfermo, lesionado o que depende de los cuidados del empleado. Abarca desde unos días para organizar el alta hospitalaria de un progenitor hasta meses acompañando a una pareja con una enfermedad terminal.

El término suena a un único beneficio. En la práctica plantea tres preguntas distintas, y en la mayoría de los países las responden tres leyes diferentes:

• ¿Está protegido mi empleo?
• ¿Me pagan?
• ¿La persona a la que cuido cuenta de verdad?

Esa tercera pregunta es donde más a menudo falla el permiso para cuidadores, y es la que las empresas comprueban en último lugar.

Estados Unidos

La FMLA es la capa de protección del empleo: hasta 12 semanas laborables de permiso no retribuido y protegido para cuidar de un familiar con un problema de salud grave, que llegan a 26 semanas en el permiso para cuidadores de militares. Se aplica a empresas con 50 o más empleados y a quienes tienen 12 meses de antigüedad y 1.250 horas.

Pero la definición de familia de la FMLA es estrecha: cónyuge, hijo, progenitor. Los suegros quedan excluidos expresamente, igual que los hermanos, los abuelos y los nietos. Un empleado que cuida de un hermano moribundo no tiene ningún derecho FMLA.

El dinero viene de otra parte: de los programas estatales de permiso familiar remunerado de una docena de estados y el Distrito de Columbia. Algunos no ofrecen por sí mismos protección del empleo, así que un empleado puede cobrar sin estar protegido, o estar protegido sin cobrar.

Varios estados también amplían la definición de familia. La ley AB 1041 de California añadió una «persona designada» a la California Family Rights Act, «cualquier persona emparentada por consanguinidad o cuya relación con el empleado equivalga a un vínculo familiar», y el empleado puede nombrar a una persona por cada período de 12 meses. Allí, el hermano moribundo sí está cubierto.

Canadá

La estructura es más clara: las provincias y el código federal ofrecen permisos con protección del empleo, y las prestaciones por cuidado del seguro de empleo (EI) aportan el dinero.

Las empresas de regulación federal ofrecen un permiso por cuidado compasivo de hasta 28 semanas cuando un familiar tiene un riesgo importante de fallecer, un permiso por enfermedad grave de hasta 37 semanas para un hijo o 17 para un adulto y 5 días de permiso personal al año, los tres primeros retribuidos tras tres meses de servicio.

El EI paga aparte: hasta 26 semanas de prestaciones por cuidado compasivo, 35 semanas de prestaciones para cuidadores familiares de un hijo y 15 semanas de un adulto.

Ontario concede 8 semanas de permiso no retribuido para cuidadores familiares por año natural y por familiar, con un certificado médico, y su lista de familiares es mucho más amplia que la de la FMLA: incluye abuelos, nietos, hermanos, el cónyuge de un hijo y «un pariente que depende del empleado para recibir cuidados o ayuda».

Quebec es el que más lejos llega. Sus permisos son de hasta 16 semanas para un adulto gravemente enfermo, 36 semanas para un menor gravemente enfermo y 27 semanas cuando la enfermedad puede ser mortal, y la persona cuidada ni siquiera tiene que ser un familiar, siempre que el empleado aporte un certificado de su condición de cuidador.

Las demás provincias se sitúan entre ambos extremos, cada una con su número de semanas y su lista de familiares.

En otros países

La UE fija un mínimo con la Directiva relativa a la conciliación de la vida familiar y la vida profesional: cinco días laborables de permiso para cuidadores al año, para un familiar o alguien que vive en el mismo hogar y necesita cuidados importantes por un motivo médico grave. Los Estados miembros la trasponen, y muchos van más allá.

Reino Unido tiene una semana de carer’s leave no retribuido al año, un derecho desde el primer día desde abril de 2024, distinto del derecho de emergencia al time off for dependants.

Esta entrada es información general, no asesoramiento jurídico. Los derechos de permiso para cuidadores varían según el país, el estado de EE. UU. y la provincia canadiense: compruébalos localmente antes de aplicarlos.