Festivo legal (statutory holiday)

Un festivo legal (statutory holiday, abreviado como «stat holiday» o simplemente «stat») es un festivo al que la legislación laboral asocia un derecho legal. El término es canadiense, y ese derecho es lo que lo distingue.

Importa más de lo que parece, porque los días equivalentes en EE. UU. y Reino Unido no conllevan nada parecido.

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Es un derecho, no una fecha

Un festivo federal de EE. UU. o un bank holiday británico designan un día. Los bancos y las oficinas públicas cierran; las empresas privadas hacen lo que quieren, y si la plantilla libra ese día, cobra o recibe algo por trabajarlo es cuestión de contrato.

Un festivo legal crea tres obligaciones distintas:

• un día libre en el festivo
• una paga de festivo por ese día, calculada con una fórmula establecida
• un recargo o un día sustitutivo si el empleado lo trabaja

Una empresa no puede cumplir la primera e ignorar las demás, y la segunda es donde se cometen casi todos los errores.

Canadá

Las empresas de regulación federal (bancos, aerolíneas, telecomunicaciones, transporte interprovincial) siguen el Canada Labour Code, que fija 10 festivos generales. Quien tenga que trabajar en uno debe cobrar al menos 1,5 veces su tarifa normal, más la paga del festivo. Los directivos y profesionales reciben en cambio su tarifa normal y un festivo retribuido sustitutivo.

Ontario tiene 9 festivos según la Employment Standards Act, con un recargo de 1,5 veces por las horas trabajadas en uno de ellos. El día sustitutivo debe programarse en un plazo de tres meses (doce si el empleado lo acepta por escrito), y un aviso por escrito debe indicarlo antes del festivo.

Quebec tiene 8, incluida la Fiesta Nacional del 24 de junio, que afecta a casi todos los trabajadores de allí. Una peculiaridad: el festivo de primavera es el Viernes Santo o el lunes de Pascua, a elección de la empresa, no los dos.

Las demás provincias y territorios tienen entre seis y trece aproximadamente, cada uno con su propia lista, y varios con festivos que no observa nadie más: Islander Day, Louis Riel Day o Nunavut Day. Una empresa de ámbito nacional gestiona una docena de calendarios de festivos, no uno.

Cómo se calcula realmente la paga de festivo

Esta es la parte en la que se equivocan las empresas.

La paga de festivo, en general, no es «el salario de un día normal». A nivel federal, en Ontario y en Quebec es una vigésima parte del salario ganado en las cuatro semanas anteriores a la semana del festivo: una fórmula, no un turno.

El razonamiento es sólido: veinte días laborables en cuatro semanas, así que una vigésima parte es un día medio. Para alguien a tiempo completo con horario estable, sale casi igual que el salario de un día. Para el personal a tiempo parcial, con horas variables o de temporada, se prorratea automáticamente, que es justo lo que se busca. Si pagas a todos «el salario de un día», a unos les pagarás de más y a otros de menos, y lo que se paga de menos es lo que genera las quejas.

Lo que se incluye varía: Ontario cuenta el salario normal más la paga de vacaciones que corresponda en esas cuatro semanas, y Quebec incluye las propinas pero excluye las horas extra.

Después está la regla de derecho, la parte más discutida. La regla del último y el primer día de Ontario dice que el empleado pierde la paga del festivo si, sin una causa razonable, no trabaja su último día programado antes del festivo o el primero después, y no tienen por qué ser los días inmediatamente anterior y posterior. Quebec aplica una prueba similar.

Los empleados dan por hecho que la paga es automática. En general lo es, salvo que no se presenten antes o después.

Fuera de Canadá

En EE. UU. el término apenas se usa: los festivos federales obligan a los empleados federales y las empresas privadas no deben nada. En Reino Unido e Irlanda, los días equivalentes son bank holidays o festivos públicos: Irlanda les asocia un derecho y Reino Unido no, y allí pueden contarse dentro de las 5,6 semanas de vacaciones anuales legales.

Consulta también Bank holiday (festivo bancario)