Bank holiday (jour férié bancaire)

Un bank holiday (jour férié bancaire) est un jour où les banques ferment et, par extension, un jour où la majeure partie du pays ne travaille pas. Le terme est britannique et irlandais ; ailleurs, ces mêmes jours sont appelés jours fériés publics, légaux ou fédéraux.

Voir Congé pour jour férié

L’écart entre ces deux moitiés de la définition, c’est tout le sujet.

Ce n’est pas un droit à un jour de congé

Un bank holiday désigne une date. Il ne donne à personne un jour de congé ni une rémunération supplémentaire.

L’affirmation la plus claire en est venue d’un gouvernement qui en annonçait un. Lorsque l’Écosse a créé un bank holiday supplémentaire pour juin 2026, l’annonce officielle précisait qu’« aucune loi n’oblige les banques ni aucune autre entreprise à fermer ».

Les recommandations britanniques sont tout aussi claires : un employeur « peut inclure les bank holidays dans les congés annuels légaux », et « les bank holidays ou jours fériés n’ont pas à être accordés comme des congés payés ». Que l’employé ait ce jour, qu’il soit payé ou qu’il touche quelque chose pour avoir travaillé, c’est le contrat qui en décide.

Cela piège constamment les employeurs internationaux, car dans la plupart des autres pays, le jour équivalent est un droit.

Royaume-Uni

La loi applicable est le Banking and Financial Dealings Act 1971, et les jours sont constitués de façon plus curieuse que ne le laisse penser la liste habituelle. L’annexe 1 ne liste que cinq jours pour l’Angleterre et le pays de Galles : le lundi de Pâques, le dernier lundi de mai, le dernier lundi d’août et les jours de décembre. Le Vendredi saint et le jour de Noël n’y figurent pas : ce sont des jours fériés de common law. Le Jour de l’an et le début du mois de mai sont venus plus tard. Les huit jours que l’on cite proviennent de trois sources juridiques différentes, et la loi en nomme moins de la moitié.

Les listes diffèrent selon la nation : l’Angleterre et le pays de Galles en ont 8, l’Écosse normalement 9 (avec le 2 janvier et la Saint-André, sans le lundi de Pâques), l’Irlande du Nord 10 (en ajoutant la Saint-Patrick et la bataille de la Boyne).

Deux mécanismes comptent en pratique. Lorsqu’un bank holiday tombe un week-end, un jour de semaine de remplacement est désigné, normalement le lundi suivant. Et la Couronne peut en créer de nouveaux par proclamation royale, ce qui est utilisé pour des événements royaux et, plus récemment, pour le jour férié exceptionnel écossais du 15 juin 2026, à l’occasion de la Coupe du monde masculine. Une proclamation peut ajouter un jour à bref délai, dans une seule nation.

États-Unis et Canada

Aux États-Unis, la liste des jours fériés fédéraux fonctionne à peu près comme les bank holidays britanniques : elle s’impose aux employés fédéraux et ferme les banques et les administrations, mais n’impose aucune obligation aux employeurs privés d’accorder le jour, de le payer ou de majorer le travail effectué ce jour-là. Là encore, c’est contractuel.

Le Canada fait l’inverse, et c’est là que l’hypothèse ne tient plus. Les jours fériés y sont de véritables droits. Selon le Code canadien du travail, les employés sous réglementation fédérale ont 10 jours fériés avec indemnité, et toute personne tenue de travailler l’un de ces jours doit percevoir au moins une fois et demie son taux normal en plus de l’indemnité de jour férié. L’Ontario compte 9 jours fériés avec indemnité et majoration ; le Québec en a 8. Les autres provinces suivent le même modèle avec leurs propres listes : la constante est que le jour ouvre un droit légal, et non contractuel.

Irlande et ailleurs

L’Irlande les appelle jours fériés (public holidays) dans la loi et les traite comme des droits. Selon l’Organisation of Working Time Act 1997, il y en a 10, et pour chacun, un employé remplissant les conditions reçoit, au choix de l’employeur, un jour de congé payé, un jour de congé annuel supplémentaire, une journée de salaire supplémentaire ou un jour de congé payé dans le mois.

La plupart des pays suivent ce modèle. Le traitement contractuel britannique est l’exception.

Questions fréquentes

A-t-on droit aux bank holidays au Royaume-Uni ? Pas automatiquement. Cela dépend du contrat, et ces jours peuvent être comptés dans les 5,6 semaines de congés légaux.

Est-on payé davantage pour travailler un bank holiday ? Pas au Royaume-Uni, sauf si le contrat le prévoit. Au Canada, la majoration est légale.

Combien y a-t-il de bank holidays au Royaume-Uni ? Huit en Angleterre et au pays de Galles, normalement neuf en Écosse et dix en Irlande du Nord.

Bank holiday ou jour férié : quelle différence ? Dans la pratique britannique, peu. Mais « bank holiday » y est le terme juridique et n’ouvre aucun droit lié à l’emploi, alors que les jours fériés irlandais et canadiens en ouvrent un.

Cette fiche est fournie à titre d’information générale et ne constitue pas un avis juridique. Les droits liés aux jours fériés varient selon le pays, l’État américain et la province canadienne, et les dates des bank holidays changent d’une année à l’autre.